Più riconoscimento facciale negli USA

Un documento indica che le agenzie governative sono pronte ad affidare alla controversa tecnologia un ruolo ancora più importante negli affari federali.

di Tate Ryan-Mosley

Un rapporto di 90 pagine pubblicato dal Government Accountability Office (GAO) degli Stati Uniti descrive in dettaglio come le agenzie federali utilizzano attualmente e prevedono di diffondere i sistemi di riconoscimento facciale. Dieci delle 24 agenzie intervistate prevedono di ampliarne l’uso entro il 2023. Dieci agenzie stanno anche investendo in ricerca e sviluppo per la tecnologia.

Il rapporto, pubblicato il 24 agosto, è il risultato di uno studio richiesto dal Congresso sull’uso del riconoscimento facciale da parte delle agenzie federali durante l’anno 2020. La maggior parte delle agenzie intervistate lo utilizza per la sicurezza informatica, per le forze dell’ordine nazionali o per la sicurezza fisica. Il rapporto ha anche chiesto a tutte le agenzie che hanno partecipato allo studio i loro piani futuri per il riconoscimento facciale. 

I risultati arrivano dopo un anno di interventi dei sostenitori della privacy e delle libertà civili contro l’uso della tecnologia da parte della polizia e del governo. Il riconoscimento facciale si è dimostrato meno accurato con le persone di pelle più scura, le donne e i giovani. Un rapporto del GAO pubblicato all’inizio di questa estate ha anche descritto una mancanza di supervisione da parte delle forze dell’ordine federali che utilizzano la tecnologia. 

Diciotto delle 24 agenzie federali intervistate attualmente utilizzano una qualche forma di riconoscimento facciale, con molte agenzie che possiedono più di un sistema. Alcune agenzie federali che utilizzano il riconoscimento facciale non rientrano nell’ambito di questo rapporto e non è stata condotta alcuna indagine completa sull’uso della tecnologia da parte del governo. La maggior parte dei sistemi in uso dagli intervistati è di proprietà federale, sebbene sei sistemi provengano da fornitori commerciali tra cui Clearview AI, Vigilant Solutions e Acuant FaceID.

I Departments of Agriculture, Commerce, Defense, Homeland Security, Health and Human Services, Interior, Justice, State, Treasury, and Veterans Affairs hanno tutti in programma di espandere l’uso del riconoscimento facciale tra il 2020 e il 2023. Queste 10 agenzie stanno implementando 17 diversi sistemi di riconoscimento. Tredici di questi sistemi saranno di proprietà delle agenzie, due saranno di proprietà delle forze dell’ordine locali e due agenzie utilizzeranno Clearview AI. 

Molte agenzie stanno già utilizzando o prevedono di utilizzare il riconoscimento facciale per proteggere i dati e la tecnologia sensibili, nonché le posizioni fisiche. Altre applicazioni si concentrano su questioni giudiziarie e militari. L’ Office of the Inspector General, per esempio, ha iniziato a utilizzare Vintra nel maggio 2021 per aiutare le indagini cercando nei video di sorveglianza “spostamenti, veicoli o persone”. L’US Marshals Service sta sviluppando un sistema di identificazione dei prigionieri senza contatto per facilitare il trasporto dei prigionieri. 

L’Immigration and Customs Enforcement degli Stati Uniti sta collaborando con l’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Lehigh in Pennsylvania per espandere l’accesso al suo sistema di riconoscimento facciale esistente attraverso l’integrazione con una “applicazione di intelligence di gruppo”. Il Dipartimento dell’Agricoltura prevede di utilizzare i sistemi di riconoscimento facciale per monitorare i video di sorveglianza dal vivo per gli individui nelle liste di controllo, se il finanziamento sarà approvato.

Sia la US Air Force (parte del Dipartimento della Difesa) che il Fish and Wildlife Service (parte del Dipartimento degli Interni) stanno lavorando a progetti con Clearview AI che le agenzie intendono espandere. Clearview AI è controverso perché il suo algoritmo di corrispondenza fa riferimento a un database di oltre tre miliardi di immagini pubbliche eliminate da Internet. Altri sistemi di riconoscimento facciale utilizzati dalle forze dell’ordine si basano su database molto più piccoli, spesso di proprietà del governo, come un database di foto segnaletiche in cui quelli inclusi sono stati precedentemente incriminati per un crimine. 

Dieci agenzie stanno anche lavorando alla ricerca e allo sviluppo in questo settore, compresi i Departments of Justice, Defense, Homeland Security, and State. Le agenzie hanno raggiunto i loro obiettivi, ma alcune hanno riferito di aver studiato il pregiudizio ben documentato di molti sistemi di riconoscimento facciale. Il Department of Justice, per esempio, ha studiato la relazione tra il colore della pelle e i tassi di falsa corrispondenza negli algoritmi di riconoscimento facciale. Altri stavano analizzando come rendere tali sistemi più accurati anche durante la scansione di persone che indossano mascherine.

Il rapporto ha anche mostrato un ampio coordinamento tra le agenzie e la condivisione di sistemi e informazioni di riconoscimento facciale. Molte agenzie federali hanno riferito di aver acquistato i loro sistemi di riconoscimento facciale dai governi statali e locali. Il Department of Homeland Security ha rivelato che la sua rete di informazioni “contiene un meccanismo per richiedere ricerche di riconoscimento facciale di terze parti attraverso gli enti statali e locali elencati, come i centri di fusione”.  

Un portavoce del gruppo no profit per i diritti digitali, la Electronic Frontier Foundation, ha dichiarato: “Questo importante rapporto del GAO espone la crescente dipendenza del governo federale dalla tecnologia di sorveglianza facciale. Più inquietante è il suo uso da parte delle forze dell’ordine. Eppure la sorveglianza facciale è così invasiva della privacy, così discriminatoria nei confronti delle persone di colore e così probabile che scateni falsi arresti, che il governo non dovrebbe affatto utilizzarla”.

A giugno, il GAO ha pubblicato un rapporto sulle capacità di riconoscimento facciale di 42 agenzie federali che impiegano agenti delle forze dell’ordine. Ha dimostrato che il riconoscimento facciale è stato utilizzato all’indomani delle proteste per la giustizia razziale della scorsa estate e dell’attacco di gennaio al Campidoglio degli Stati Uniti. Il rapporto ha anche mostrato che 13 delle 42 agenzie non comprendono appieno il proprio uso della tecnologia. I rapporti di “BuzzFeed News” mostrano che il rapporto GAO era probabilmente incompleto, con cinque agenzie federali che affermavano di non aver utilizzato il sistema di Clearview AI anche se lo avevano fatto. 

L’adozione della tecnologia sta crescendo a tutti i livelli di governo. Lo scorso marzo, Clearview AI ha affermato che 3.100 delle 18.000 forze dell’ordine federali, statali, di contea e municipali degli Stati Uniti, vale a dire circa il 17 per cento, hanno utilizzato il suo software. Non esiste una normativa federale negli Stati Uniti sull’uso della tecnologia di riconoscimento facciale da parte delle forze dell’ordine, sebbene sia previsto di definirne una. Molti stati e città vietano l’uso del software da parte delle forze dell’ordine e del governo, sebbene i divieti locali non ne impediscano l’uso federale. 

(rp)

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