La prima fattoria eolica galleggiante al mondo avvia la produzione di energia

Se i costi riusciranno a calare cospicuamente, la tecnologia potrebbe riformare l’intero settore energetico.

di Jamie Condliffe

15 miglia al largo della Scozia, un progetto eolico potrebbe presto definire una componente fondamentale per il nostro futuro energetico. La Hywind Scotland, nella Buchan Deep, è la prima fattoria eolica galleggiante al mondo, con cinque turbine da 6 megawatt-ora in funzione. Sulla terraferma, una batteria al litio da 1 megawatt-ora assiste l’impianto alleviando la fornitura potenzialmente erratica di elettricità alla rete elettrica cui è allacciato.

Il progetto, una collaborazione fra la società petrolifera norvegese Statoil e la Masdar Abu Dhabi Future Energy, ricorre a turbine alte 253 metri, 78 dei quali sono immersi nel Mare del Nord. Ciascuna di queste turbine è messa in sicurezza da tre cavi connessi a un’ancora di stazionamento che giace sul fondale marino. Queste ancore vengono solitamente utilizzate per le perforazioni petrolifere in mare aperto.

Le fattorie eoliche galleggianti in mare aperto rappresentano una promettente soluzione al futuro della produzione energetica. Una recente anali si ha mostrato come, in teoria, queste turbine opererebbero molto più efficientemente rispetto alle loro controparti sulla terraferma o lungo le coste, al punto che tre milioni di km2 di turbine eoliche galleggianti potrebbero rispondere all’attuale fabbisogno energetico dell’intero pianeta. Questo concetto comincia ad attecchire anche altrove, come in California.

Il punto di svolta, almeno per il momento, sta nel costo della tecnologia. Bloomberg riporta che il completamento del progetto di Buchan Deep è costato $263 milioni. Attualmente riceve sussidi pari a $185 per megawatt-ora dal governo britannico, che si sommano ai $65 per megawatt-ora che guadagna dalla vendita all’ingrosso dell’elettricità che produce. In altre parole, è dannatamente costoso.

Stsatoil spera che simili fattorie eoliche galleggianti possano arrivare a produrre energia a un costo compreso fra i $50-70 per megawatt-ora entro il 2030. Si tratta di un traguardo incredibilmente ambizioso che, però, potrebbe portare a un vistoso incremento nel numero di turbine a vento disseminate in mare aperto.

(MO)

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