Il neurochirurgo italiano Sergio Canavero sogna di prolungare la vita trapiantando la testa (o almeno il cervello) di una persona su un nuovo corpo.
Il neurochirurgo italiano Sergio Canavero si sta preparando per un intervento chirurgico che potrebbe non avvenire mai. La sua idea? Trapiantare la testa di una persona malata, o forse solo il cervello, su un corpo più giovane e sano.
Canavero ha suscitato scalpore nel 2017 quando ha annunciato che un team da lui consigliato in Cina aveva scambiato le teste di due cadaveri. Ma non è mai riuscito a convincere gli scettici che la sua tecnica potesse avere successo, né a far credere alla sua affermazione che un intervento su una persona viva fosse imminente. Il Chicago Tribune lo ha definito il “P.T. Barnum dei trapianti”.
Canavero si è ritirato dalle luci della ribalta. Ma l’idea dei trapianti di testa non sta scomparendo. Al contrario, afferma, il concetto è stato recentemente rivisitato dagli appassionati dell’estensione della vita e da alcune startup segrete della Silicon Valley.
Percorso professionale
È stato difficile. Dopo aver iniziato a pubblicare le sue idee chirurgiche dieci anni fa, Canavero racconta di aver ricevuto la “lettera di licenziamento” dall’Ospedale Molinette di Torino, dove aveva lavorato per 22 anni. “Sono un tipo fuori dagli schemi. Questo ha reso le cose più difficili, devo ammetterlo”, afferma.
Perché continua
Non si intravede all’orizzonte nessun’altra soluzione all’invecchiamento. “Negli ultimi anni è diventato assolutamente chiaro che l’idea di una tecnologia incredibile per ringiovanire gli anziani, sviluppata in qualche laboratorio segreto come quello di Google, non porterà a nulla”, afferma. “Bisogna puntare al tutto per tutto”.
Al tutto per tutto?
Intende ottenere un corpo nuovo, non solo un nuovo organo. Canavero padroneggia con facilità i modi di dire inglesi e ha un inaspettato accento del sud. Dice che ciò è dovuto al fascino che i fumetti americani esercitavano su di lui da bambino. “Per me, imparare la lingua dei miei eroi era fondamentale”, afferma. “Così posso chiacchierare tranquillamente”.
Corpi clonati
Canavero è ora un ricercatore indipendente e ha fornito consulenza a imprenditori che vogliono creare cloni umani senza cervello come fonte di organi compatibili dal punto di vista del DNA che non verrebbero rigettati dal sistema immunitario del ricevente. “Posso dirvi che sono coinvolti ricercatori delle migliori università”, afferma.
Cosa succederà
Combinare le tecnologie necessarie, come robot chirurgici affidabili e precisi e uteri artificiali per far crescere i cloni, sarà complesso e molto, molto costoso. Canavero non ha i fondi per portare avanti i suoi piani, ma crede che “i soldi ci siano” per un progetto commerciale ambizioso: “Quello che dico ai miliardari è: ‘Unitevi’. Avrete tutti la vostra parte e diventerete immortali”.
