L’IA è ovunque, tutto in una volta. Come ti fa sentire?
Era la metà di marzo del 2020 e nessuno di noi sapeva cosa aspettarsi. In tutto il mondo, le persone cominciavano ad ammalarsi e persino a morire a causa del “nuovo coronavirus”. Broadway aveva chiuso i battenti. Lo stesso aveva fatto l’NBA. Tom Hanks e Rita Wilson erano risultati positivi sul set di un film in Australia. Dalla mia finestra, vedevo una nave da crociera ferma al largo, a cui era stato negato l’attracco, poiché i suoi passeggeri erano malati, o forse malati, e in ogni caso non li volevamo. Il ricordo che rimarrà per sempre impresso nella mia mente è una fila di auto in una coda disperata, in attesa di entrare da Target. Sperando che non fosse già tutto esaurito dagli scaffali. Sperando che non fosse troppo tardi.
Quel marzo, tutto stava accadendo rapidamente, ma non era ancora del tutto successo. Sapevamo che il mondo stava per cambiare, ma non sapevamo come. Ci mancavano gli strumenti per misurare efficacemente ciò che stava accadendo intorno a noi.
Quei primi giorni di incertezza mi ricordano molto la situazione in cui ci troviamo ora con l’IA. La tecnologia è chiaramente qui, si sta diffondendo ovunque e non se ne andrà. Ma cosa farà? Che effetto avrà sulla nostra società? Renderà la vita migliore o peggiore? Come lo sapremo? Qual è il piano? A chi dovrei credere riguardo ai vari modi in cui i futuri possibili potrebbero realizzarsi?
In questo momento, l’IA ci mette tutti a disagio. Sta arrivando dall’alto verso il basso. I CEO delle grandi aziende di IA ci avvertono che questa tecnologia potrebbe benissimo rubarci tutti i posti di lavoro. Oppure che, se non sarà all’altezza delle aspettative, potrebbe invece mandare in crisi l’economia.
O forse accadranno entrambe le cose.
È un dato di fatto che gli investitori odino l’incertezza. Ebbene! Siamo tutti investitori nel nostro futuro. La promessa dell’IA è così potente e così irresistibile. Chi di noi non è favorevole alla cura di tutte le malattie? Chi di noi non è favorevole a un’energia pulita illimitata o alla fine della crisi climatica? Ma in questo momento, almeno, il percorso che ci sta davanti sembra molto meno allettante.
I data center stanno facendo lievitare le nostre bollette elettriche e inquinando la nostra aria. I robot stanno fornendo liste di obiettivi da uccidere e, in alcuni casi, stanno facendo saltare in aria le persone in fondo a quelle liste. Nelle conversazioni professionali, è sempre più impossibile capire se stiamo facendo troppo affidamento sull’IA o se non la stiamo utilizzando abbastanza. I contenuti spazzatura invadono i nostri telefoni e i nostri feed. Il linguaggio dei social media – specialmente su quel flagello che è LinkedIn – dei post sui blog, delle newsletter e persino del giornalismo con la G maiuscola sembra sempre più un output di Claude. Le nostre app stanno tutte ricevendo iniezioni di IA, che ci piaccia o no. I datori di lavoro stanno eliminando migliaia di ruoli in nome dell’efficienza dell’IA. Le persone stanno soccombendo al suo specchio oscuro e perdendo il contatto con la realtà. Ci viene detto che il prossimo modello è così potente, e così potenzialmente pericoloso e terrificante, che non possiamo nemmeno rilasciarlo. Non ancora. (Ma presto! Non preoccupatevi, presto.)
Fa acquisti mentre dormiamo. Scopre la struttura delle proteine. Dice ai bambini di uccidersi. Dice ai bambini di uccidersi.
Non c’è da stupirsi che la maggior parte delle persone dica che l’IA li rende nervosi.
È questo ciò a cui abbiamo acconsentito? È oggi il giorno? I droni si sono svegliati? Ha raggiunto la coscienza? È vivo? (No. Non ancora. Tornate a letto.)
L’americano medio del XXI secolo giace a letto fissando il proprio telefono. Dovrebbe dormire. Dovrebbe leggere un libro. Dovrebbe prendere della melatonina. Invece è immerso in una conversazione con un’equazione matematica. Parla per ore e ore a sabbia sciolta. Una discussione rivelatrice. Un tête-à-tête senza fine. Oh, sei un ragazzo intelligente! Un ragazzo intelligente, intelligente. (Presto! Pubblicalo su LinkedIn!)
Tutti i nostri amici ora sono IA. E i nostri amanti. E i nostri soci in affari. Il reclutatore è IA. Il venditore è IA. Il giornalista è IA. Il musicista, l’artista, il terapeuta, l’avvocato. Il programmatore, oh mio Dio, il programmatore è sicuramente IA. L’IA ha imparato a programmare. L’IA sta costruendo se stessa.
Domani avrò ancora un lavoro? Il mercato crollerà? Perché OpenAI ha bisogno di un bunker? Ne ho bisogno anch’io? Forse dovrei procurarmene uno.
Guardo video di Lego di un avversario straniero. Interagisco con i miei rapporti di ricerca tramite podcast sull’IA. Faccio girare un agente sul mio Mac Mini, tutto il giorno e tutta la notte. Non dorme mai, non si ferma mai. Va sempre avanti. E cosa fa? Shhhhh. Non chiedermelo. Tutto tranne quello.
E cosa significherà essere un artista che lavora nell’era dell’IA? Guarda, guarda, non intendo Artista, con la A maiuscola. Non sto parlando della Biennale di Whitney qui. Ma diciamo che sei uno dei circa 265.000 grafici che lavorano negli Stati Uniti. Non sei famoso. Non sei sulle pareti del MoMA. Ma ti guadagni da vivere facendo ciò che ami. Cosa significa l’IA per te?
I tuoi clienti ti resteranno fedeli o inizieranno semplicemente a chiedere a Nano Banana? L’IA diventerà uno strumento che userai nella tua produzione, in fin dei conti solo un altro Photoshop? Oppure, dopo aver scansionato ogni immagine che tu, i tuoi colleghi e chiunque altro abbia mai creato, ti sostituirà semplicemente lasciandoti disoccupato e nell’incertezza, al prezzo di un abbonamento mensile di 20 dollari che include 5 terabyte per archiviare le tue e-mail e il tuo materiale visivo online?
Quel trattino lungo! Ho usato un trattino lungo. Ora temo che pensiate che sia stata l’IA a scrivere questo, non io. Un sospetto ragionevole, perché chi sarebbe in grado di dirlo con certezza, a parte me? (Oh, ma non è così, ve lo giuro!) È ancora imbarazzante ammettere di aver usato un’IA per fare ciò per cui è stata progettata. Un po’ come assumere un GLP-1. Nessuno vuole ammetterlo, ma perché all’improvviso sono tutti così magri e così intelligenti?
Tranne quando lo ammettono! E allora ti senti come se fossi rimasto indietro. Oh Dio, non riesco nemmeno a far fare qualcosa di utile al mio ClawdBot, anche se lo sta facendo in continuazione. Ma guarda tutti gli altri, e la loro produttività! I loro agenti devono essere eccellenti. Li invidio tutti. Devo fare di più, sperimentare di più.
(Ci ho provato, lettore, ci ho provato.) Ho inserito il mio lavoro in Gemini e gli ho chiesto di provarci per me, proprio su questo saggio. All’inizio ho pensato che fosse orribile. Ma poi ho capito: e se fossi io quello orribile? E se avesse catturato accuratamente la mia voce? E se fossi proprio così? Melodrammatico ed eccessivamente autoreferenziale. Claude non era migliore.
Oppure, d’altra parte, forse l’IA non è male. Forse sono solo troppo stupido per addestrarla correttamente. Un pensiero confortante, finché non lo è più.
Conosci gli Angine de Poitrine ? (Forse no, se la tua pagina “Per te” non è uguale alla mia.) Sono un duo math-rock sperimentale dall’aspetto bizzarro che suona strana musica d’avanguardia microtonale. In questo momento sono ovunque, tutti insieme. Virali. Recentemente ho letto un articolo in cui si sosteneva che parte del loro fascino risiede nel fatto che sono l’antidoto all’IA, una band troppo originale e troppo strana per essere il prodotto di un grande modello linguistico. La prova che l’appiattimento della creatività derivante dai risultati dell’IA generativa significa che essa non potrà mai eguagliare l’arte umana e, beh, la sua stranezza. (Questo è anche il motivo per cui i fan dell’IA amano ripetere l’argomento secondo cui il gusto è l’unica cosa che conta in un’imitazione senza fine.)
Ma ovviamente, Angine de Poitrine ha un sapore molto simile alla liquirizia. E l’implicazione, se l’argomentazione è corretta, è che per distinguerci dal gruppo generato dall’IA dovremo diventare così strani e inaspettati da risultare sgradevoli alla maggior parte delle persone, al fine di farci amare davvero da un altro sottoinsieme diverso. Da qui ciò che avete appena letto. Da qui ciò che state leggendo.
Come si può QuitGPT quando è già tutto? Come ci si può mettere di fronte all’inevitabile ovunque e bloccarne il percorso? Dire alle persone di evitare di usare l’IA generativa significa sempre più dire loro che devono evitare di partecipare alla società. Ci abbiamo già provato.
Man mano che il nuovo coronavirus è diventato Covid-19 e alla fine semplicemente Covid, abbiamo imparato molto al riguardo. Abbiamo imparato cosa aspettarci. Abbiamo creato strumenti che ci hanno aiutato a monitorarne e prevenirne la diffusione. Abbiamo creato vaccini. E col tempo, abbiamo riaperto le scuole. Abbiamo riaperto la vita.
Non abbiamo ancora iniziato a compiere questi progressi con l’IA. Perché, ad esempio, questa dashboard non si trova su un sito web governativo? Dov’è la politica industriale su larga scala per trasformare la nostra rete elettrica in modo da supportare la costruzione massiccia di data center? Dov’è il piano per ciò che accadrà quando milioni di persone – ingegneri del software, assistenti legali, camionisti, traduttori, giornalisti, addetti alle pulizie – si ritroveranno improvvisamente senza lavoro?
Abbiamo bisogno di strumenti per capire meglio cosa sta arrivando, come si sta diffondendo, come sta cambiando le cose. Dobbiamo essere in grado di vedere il suo effetto reale sull’economia, piuttosto che avere solo una vaga e approssimativa idea come quella che abbiamo ora. Finché non saremo in grado di monitorarlo, comprenderlo e prevederlo, rimarremo nell’incertezza e nel malessere, sbiancando i nostri broccoli con una mascherina di stoffa.
