Indirizzi digitali per gli abitanti delle baraccopoli in India

Chi vive negli slum può utilizzare i codici plus di Google per ottenere cure mediche e altri tipi di servizi a casa.

di Shoma Abhyankar 

La quattordicenne Neha Dashrath era estasiata quando è arrivata la pizza. Era la prima volta che ordinava da un’app per la consegna di cibo. “Mi sono sempre sentita in difficoltà quando i miei amici parlavano di ordinare cibo dalle app”, dice. “Ora anche io posso farlo”.

Dashrath vive a Laxmi Nagar, uno slum di Pune, nel Maharashtra, insieme a circa 5.400 altri indiani. Strutture anguste in mattoni e lamiera fiancheggiano strade tortuose che lasciano passare una sola persona.

Secondo il censimento del 2011, l’India ha 108.000 baraccopoli che ospitano 65 milioni di abitanti. Secondo una stima delle Nazioni Unite del 2014, il paese avrà il più alto numero di residenti urbani entro il 2050 di qualsiasi altro paese, e le sue baraccopoli stanno crescendo più velocemente delle sue città.

Fino a poco tempo fa, Dashrath condivideva un indirizzo comune con tutti quelli che la circondavano: quello dello slum stesso. Un grande baniano fungeva da centro di raccolta per posta e altre consegne. Senza un proprio indirizzo, i residenti hanno avuto difficoltà ad aprire conti bancari e postali o ad accedere alle bollette dell’elettricità e dell’acqua. Durante la pandemia, il soccorso medico ha faticato a rintracciare chi aveva contratto il virus.

Lo scorso settembre, un’organizzazione senza scopo di lucro chiamata Shelter Associates ha avviato un progetto pilota con Google e l’UNICEF per fornire indirizzi digitali unici alle case di Laxmi Nagar. Ora, Dashrath ha un codice speciale che può digitare nelle app di consegna e condividere con gli amici per farli arrivare alla sua porta di casa.

“È stata la pandemia che ha messo in moto questa iniziativa”, afferma Pratima Joshi, un architetto che ha co-fondato l’organizzazione no-profit e ha lavorato a stretto contatto con gli slum nelle città di Kolhapur e Thane dal 1993.

Gli indirizzi digitali ricevuti dagli abitanti erano “codici plus”, una funzionalità gratuita sviluppata da Google e realizzata con software open source. Un plus code è una semplice combinazione alfanumerica derivata da latitudini e longitudini. Ogni codice è composto da quattro caratteri seguiti da un segno più e da due ad altri quattro caratteri, che definiscono la dimensione dell’area.

Per esempio, GRQH+H4 indica un tempio popolare a Pune e FRV5+2W56 è il codice di un bagno comunitario a Laxmi Nagar. Questi codici sono disponibili su Google Maps e possono essere utilizzati ovunque nel mondo con una connessione Internet.

Nonostante i servizi che diventano disponibili per chi ha un indirizzo fisico, ci è voluto del tempo per convincere i residenti ad iscriversi. Molti non avevano mai sentito parlare di Google Maps ed erano sospettosi dello staff di Joshi, scambiandoli per funzionari della Slum Rehabilitation Authority indiana. Quindi l’organizzazione no-profit ha arruolato alcuni studenti locali per andare porta a porta e parlare alla gente del programma.

Più di un migliaio di case, camere di drenaggio, servizi igienici comunitari, centri di assistenza e serbatoi di acqua potabile nello slum ora hanno codici plus. E ogni casa nel programma ha una scheda blu fisica per gli indirizzi che mostra il suo codice più affinché tutti possano vederla.

“Si risparmia molto tempo”, dice Suresh Devram Dharmavat, che era solito chiudere il suo negozio di alimentari nei giorni in cui visitava i mercati all’ingrosso. Oggi riceve molti degli articoli di cui ha bisogno utilizzando il suo plus code.

Finora, l’organizzazione di Joshi ha aiutato 9.000 famiglie a Pune, Thane e Kolhapur a ottenere indirizzi digitali e mira a coprire altre 58 baraccopoli. Alla fine, spera, i residenti saranno in grado di aggiungere i loro codici ad Aadhaar, il programma di identificazione biometrica dell’India.

Progetti simili sono in corso altrove: un’organizzazione no profit chiamata Addressing the Unaddressed ha utilizzato codici plus per collegare gli abitanti delle baraccopoli di Calcutta con banche e uffici postali; il Rural Utah Project negli Stati Uniti ha fornito indirizzi digitali ai residenti della Navajo Nation per la registrazione degli elettori e l’International Rescue Committee ha utilizzato i codici plus per i progetti di immunizzazione e pianificazione familiare in Somalia.

Molti servizi non accettano ancora i plus code e le aziende e le agenzie governative impiegheranno tempo a utilizzarli, ma per ora il solo fatto di avere un indirizzo sembra aver facilitato la vita a molti abitanti.

Shoma Abhyankar è una scrittrice freelance indiana.

(rp)

Foto: Shoma Abhyankar

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