Una legge che pretende di reprimere le informazioni false su Internet rischia di mettere a repentaglio la libertà di espressione dei cittadini, senza risolvere il problema.
di Raphael Tsavkko Garcia
Il Brasile è alle prese con una crisi di disinformazione. Per risolverlo, il paese dovrebbe investire nell’istruzione e ritenere responsabili legalmente i finanziatori delle reti di notizie false. Invece, il Congresso Nazionale del Brasile sta valutando una legislazione che violerebbe la privacy e la libertà di espressione dei 137 milioni di utenti Internet del paese.
Diversi membri e sostenitori del governo di estrema destra del presidente Jair Bolsonaro sono indagati per aver diffuso notizie false durante le elezioni. Questi individui presumibilmente avevano messo in piedi una solida rete per diffondere disinformazione su rivali politici e giornalisti. Parte di quella disinformazione ha spinto i sostenitori ad attaccare fisicamente i giornalisti e tentare di fare irruzione all’interno del Congresso nazionale a giugno.
Ma il disegno di legge sulle “fake news” (ufficialmente la legge brasiliana sulla libertà, responsabilità e trasparenza su Internet) è, a mio avviso, il modo peggiore possibile per combattere il problema. Potrebbe, infatti, essere una delle leggi Internet più restrittive al mondo.
Il Brasile ha aperto la strada alla nozione di diritti digitali quando ha approvato il regolamento dei diritti civili su Internet (Marco Civil da Internet) nel 2014, stabilendo un’ampia garanzia di libertà di espressione online. Tuttavia, il nuovo disegno di legge sulle “fake news” aggirerebbe la cornice regolamentare, consentendo ai legislatori di creare un meccanismo che potrebbe essere utilizzato per limitare tale libertà a milioni di brasiliani. Il disegno di legge è recentemente passato al Senato e sarà discusso nella camera bassa del Congresso nazionale, anche se non è stata fissata una data.
Perché il disegno di legge non dovrebbe raggiungere l’obiettivo prefissato? Per iniziare, è vago sul concetto stesso di notizia falsa, che descrive come contenuto falso o ingannevole condiviso con il potenziale di causare danni individuali o collettivi. Questa ambiguità lascia allo Stato il compito di decidere quale tipo di contenuto è considerato falso o potenzialmente dannoso e potrebbe consentire a chi detiene il potere di manipolare la definizione per un guadagno politico.
Il disegno di legge ignora anche il problema più grande con le notizie false, che non è rappresentato dal contenuto in sé ma dalla rete di persone che le diffonde. Vengono illustrati diversi passaggi per scoraggiare l’uso di account non autentici, ma non si tocca il problema principale degli account molto reali che sono i principali responsabili della legittimazione dei contenuti falsi e della loro diffusione attraverso i social network.
Per esempio, il disegno di legge rende illegale la creazione di account automatici anonimi (o bot) a meno che il loro scopo e la loro provenienza non siano chiaramente indicati. Questo potrebbe essere un problema per chiunque utilizzi uno pseudonimo sui social media per favorire la libera espressione. Inoltre, gli utenti sospettati di creare bot o account anonimi sarebbero tenuti a presentare ID alle aziende tecnologiche, senza un’ordinanza del tribunale. Gli account potrebbero essere segnalati come sospetti per un’ampia varietà di ragioni, incluse, in teoria, controversie politiche.
Il disegno di legge include anche apparenti misure di sicurezza che considero cavalli di Troia perché consentirebbero al governo di sorvegliare gli utenti. Per esempio, stabilisce che le piattaforme di social media devono tenere traccia per almeno 15 giorni dei messaggi inoltrati da almeno cinque utenti a più di 1.000 utenti. Il problema qui è che i dati di qualsiasi utente che inoltra un tale messaggio verranno memorizzati, anche se quell’utente non intendeva disinformare.
Un altro problema è che si rischia di trasformare il Brasile in un’isola con regole proprie che “congelano” la tecnologia. E’ come se si creasse uno standard basato su WhatsApp per le applicazioni del telefono, costringendo altri sviluppatori ad adattarsi al modello di WhatsApp per limitare il modo in cui i messaggi possono essere inoltrati o il numero di partecipanti che possono unirsi ai gruppi.
Forse l’aspetto peggiore del disegno di legge, però, è che annulla uno delle più grandi innovazioni introdotte dal Marco Civil. Secondo tale legge, le piattaforme non sono responsabili per i contenuti pubblicati dagli utenti e devono rimuovere tali contenuti solo se un’ordinanza del tribunale specifica quale crimine o atto illegale è stato commesso. Al contrario, il nuovo disegno di legge rende le piattaforme social responsabili di tutto ciò che viene pubblicato su di esse. Ciò le porterà a rimuovere in modo aggressivo i contenuti che potrebbero dispiacere al governo e sorveglieranno gli utenti per i post impropri.
Penso che aziende come YouTube, Facebook (e WhatsApp) e Twitter dovrebbero riconoscere la loro responsabilità per il materiale pubblicato sulle loro piattaforme e adottare regole più chiare contro la disinformazione. Tuttavia, questo disegno di legge non appare in grado di fermare la diffusione della disinformazione. Invece, darebbe alle aziende tecnologiche un potente incentivo per limitare la libertà di parola dei brasiliani in un momento di disordini politici.
Diverse organizzazioni hanno già tentato di ridurre il campo di applicazione della nuova legge e alcune disposizioni preoccupanti, delle quali non ho fatto menzione, sono state rimosse. Ma la proposta di legge rimane ancora profondamente problematica.
Un approccio migliore sarebbe indagare su coloro che finanziano le reti di notizie false e ritenerli responsabili, utilizzando la legislazione che già esiste. Le piattaforme di social networking dovrebbero anche modificare i loro sistemi di valutazione e progettare i loro algoritmi per smettere di premiare la diffusione di contenuti marginali e per segnalare ciò che è chiaramente falso.
Non importa quanti account e bot falsi ci siano, tuttavia, le notizie false tendono a diffondersi attraverso persone reali, come quando Donald Trump ha erroneamente affermato su Facebook che i bambini sono “quasi immuni” al covid-19, o quando Bolsonaro pubblicizza i benefici scientificamente non provati della clorochina. Ecco perché l’alfabetizzazione su Internet è fondamentale per qualsiasi società ben informata. Insegnare alle persone come identificare ciò che è falso, fornire strumenti per aiutare gli utenti a verificare i contenuti e offrire modi per segnalare contenuti fuorvianti dovrebbero far parte della soluzione da adottare in Brasile.
Il Civil Rights Framework brasiliano è stata la risposta della società a tentativi simili da parte del governo di censurare Internet. Per molti aspetti, questo nuovo disegno di legge sembra non cercare di combattere le fake news, ma di controllare gli utenti. Limitare le libertà civili e la libertà di espressione non è una soluzione accettabile. È impossibile combattere questo problema con soluzioni affrettate o con la sola forza della legge.
Raphael Tsavkko Garcia è un giornalista brasiliano che ha conseguito un dottorato di ricerca in diritti umani presso l’Università di Deusto in Spagna.
Immagine: Ms Tech / Getty
(rp)
