Non tutto il mondo vegetale ha lo stesso valore. Se si perde di vista la diversità genetica delle piante autoctone, si impoveriscono i nostri paesaggi e li si rende meno resistenti ai pesticidi e alle specie invasive.
di Julie Fox
“Senza piante autoctone, da cui dipende la fauna locale, non si possono avere ecosistemi funzionanti”, afferma Debbi Edelstein, direttore esecutivo di Native Plant Trust. Le piante originarie di una regione hanno un rapporto di mutuo sostegno con la fauna selvatica, e in particolare con gli insetti impollinatori. “Questa relazione è messa in evidenza da molti fattori, dai pesticidi alle specie invasive, e ora da un clima che sta cambiando molto velocemente”, afferma. “Le persone tendono a pensare che tutto quanto riguarda il mondo “verde” sia uguale, ma non è così.
Quando Edelstein, ex scrittrice ed editrice, ha deciso di cambiare carriera all’età di 40 anni, lo ha fatto pensando alla salute del pianeta. Ha conseguito un master al MIT in pianificazione urbana con particolare attenzione alla politica ambientale e poi si è specializzata in quasi tutte le aree di conservazione: acqua, terra, aria, animali e infine piante. Nel 2009, ha iniziato a lavorare presso Native Plant Trust, che è stata fondata 120 anni fa come prima organizzazione nazionale per la conservazione delle piante e continua ad essere l’unica focalizzata esclusivamente sulla flora nativa del New England.
Il background di comunicazione di Edelstein l’ha preparata a guidare l’organizzazione, con cui è entrata in contatto quando faceva parte della New England Wild Flower Society, in un rebranding che riflette il suo lavoro di conservazione e di orticoltura. Per esempio, impiega centinaia di volontari, botanici professionisti e dilettanti che addestra, per monitorare le popolazioni di piante rare e in via di estinzione in ogni contea del New England e, con permessi federali e statali, per raccogliere semi per una banca di semi.
Intraprende inoltre progetti di ripristino del territorio, gestisce un giardino botanico (Garden in the Woods, a Framingham, nel Massachusetts) e un vivaio e pubblica ricerche su temi come il controllo delle piante invasive e l’adattamento ai cambiamenti climatici. Una recente pubblicazione congiunta con l’organizzazione senza scopo di lucro Nature Conservancy offre strategie cruciali per salvare la diversità vegetale nel New England.
L’anno scorso, quando il covid-19 ha annullato le opportunità educative di persona dell’organizzazione, l’interesse pubblico nei suoi programmi online di recente adattati è aumentato. “Le persone di tutto il mondo hanno visto per la prima volta visto le montagne intorno a loro perché la qualità dell’aria era migliorata. Hanno notato gli uccelli nel loro cortile. Hanno visto la natura come non avevano mai fatto prima perché non avevano avuto il tempo di prestarvi attenzione. Sta a quelli di noi che hanno a cuore la natura trovare modi creativi per coinvolgerli nella difesa dell’ambiente”, conclude Edelstein.
(rp)
foto: Per gentile concessione di Debbi Edelstein
