A quando la produzione di massa delle auto in fibra di carbonio?

Dalle “supercar” siamo ora alle sportive, al lusso e alle elettriche. Per la massa forse ancora 10 anni.

di Bradley Berman

Parti in fibra di carbonio sono state utilizzate già da decenni per auto speciali europee di altissima gamma. Per la prima volta, modelli 2016 di serie, ancorché costosi, avranno parti rilevanti in fibra di carbonio ultraleggero. Tra questi, le nuove berlina BMW Serie 7, l’Alfa Romeo 4C e la Chevrolet Corvette Z06 (tutte con prezzi a partire da $ 80.000 ).

Tuttavia, le fibre di carbonio sono ancora lontane dalla produzione di massa.
Il costo dei materiali in fibra di carbonio e della loro produzione sono diminuiti negli ultimi anni ma il loro utilizzo rimane ancora proibitivo al di fuori dei veicoli di nicchia. Anche se la continua richiesta di aumento di efficienza, e quindi di riduzione di peso, hanno innegabilmente motivato l’industria automobilistica a perseguire questa tecnologia, quello che conta alla fine è la scelta di dare un appeal da supercar a un modello costoso.

Le Fibre di carbonio son alla base di tessuti flessibile che, combinati con un polimero, possono essere modellati nella forma desiderata per parti di auto che diventano più resistenti e leggere delle stesse in acciaio o alluminio di oggi. Il costo elevato deriva da quello della fibra stessa e dai tempi di produzione più lunghi. Le parti metalliche possono essere stampate in pochi secondi. Possono invece essere richiesti diversi minuti per plasmare e curare quelle in fibra di carbonio.

BMW utilizza la fibra di carbonio in tutto ciò che è in alto, mentre tutto il resto del telaio è in acciaio e alluminio. Ciò “permette agli ingegneri di progettare una vettura con un centro di gravità più basso”.

L’uso della fibra di carbonio da parte di BMW sulla serie 7 sfrutta gli investimenti e le esperienze fatte sulle i3 e i8, auto elettriche “plug in”. La fibra di carbonio ha più senso economico per le auto elettriche, perché le batterie agli ioni di litio sono costose. Meno peso significa una batteria più piccola.

Allo stesso modo, la migrazione intra-aziendale della tecnologia spiega l’uso di fibra di carbonio sulla Alfa Romeo 4C, una vettura sportiva da $65.000 che beneficia dell’esperienza sulle fibre carbonio di Ferrari e Maserati, anche esse del gruppo FiatChrisler.

L’Alfa Romeo 4C pesa circa 1100 chili, mentre roadster di lusso simili comunemente pesano circa 1500 kg o più. L’esperienza di guidare un’auto così leggera soprattutto all’uscita delle curve è molto più emozionante di quello che ci si potrebbe aspettare da un motore a quattro cilindri con 237 cavalli..

“L’Alfa Romeo 4C è un roadster, ma nel confronto con la Mazda MX-5 Miata, che parte da circa $ 25,000, la fibra di carbonio non è cost-effective”, afferma Dave Coleman, ingegnere di sviluppo della nuovo Miata. “Abbiamo piani a lungo termine per la riduzione del peso in futuro, ma tutte le tecnologie portano grandi interrogativi”.

L’elenco delle domande è lungo.

-Quando avremo una polimerizzazione delle resine più veloce per ridurre i tempi di produzione del carbonio?

-Arriveremo ad avere motori a scoppio o elettrici tanto più efficienti nei consumi da rendere meno rilevante la riduzione del peso?

-Potremo avere caratteristiche di sicurezza tali per risparmiare peso, eliminando alcuni elementi strutturali esistenti?

Anthony Vicari, analista di Lux Research, che studia l’adozione della fibra di carbonio sostiene che i molti obiettivi correlati e le continue variazioni dei costi rendono difficile prevedere quando le fibre di carbonio potrebbero passare da auto sportive, veicoli elettrici e veicoli di lusso high-end, ad auto ad alto volume (oltre 100.000 unità all’anno) . “La mia previsione migliore è di 10 anni’ dice.

(AO)

Related Posts
Total
0
Share