È questo ciò di cui il settore ha bisogno in questo momento?
Il Tesla Semi è ufficialmente arrivato. L’azienda ha recentemente pubblicato una foto del primo veicolo uscito dalla sua nuova linea di produzione su larga scala.
Questo momento è stato preparato per quasi un decennio: l’azienda ha annunciato per la prima volta il camion alla fine del 2017. E ora abbiamo le specifiche definitive della batteria, i prezzi ufficiali e grandi notizie su ordini importanti.
Il Semi è un semirimorchio elettrico relativamente conveniente con prestazioni piuttosto impressionanti. Inoltre, arriva in un momento in cui Tesla ha perso la sua posizione dominante sul mercato globale dei veicoli elettrici. Parliamo delle novità del Tesla Semi e del perché questo potrebbe essere un momento di svolta per il trasporto su gomma elettrico.
I veicoli medi e pesanti, come autobus e semirimorchi, costituiscono una piccola parte dei veicoli in circolazione, ma contribuiscono in misura sproporzionata all’inquinamento, comprese sia le emissioni di anidride carbonica che altri inquinanti come gli ossidi di azoto (NOx) e le particelle fini. A livello globale, camion e autobus rappresentano circa l’8% del totale dei veicoli in circolazione, ma generano il 35% delle emissioni di anidride carbonica del trasporto su strada.
L’ultima aggiunta alla gamma di veicoli di Tesla, il Semi di Classe 8, potrebbe essere parte della soluzione per rendere più pulito questo settore inquinante. (Vorrei precisare che nel 2016 ho svolto un breve tirocinio presso Tesla. Oggi non ho alcun legame né interesse finanziario con l’azienda).
Nel novembre 2017, Elon Musk è salito sul palco di un evento sfarzoso a Los Angeles per annunciare il Semi. In quell’occasione, Musk ha promesso un camion in grado di passare da zero a 60 miglia all’ora in cinque secondi, con un’autonomia di 500 miglia e dotato di vetri a prova di esplosione termonucleare. (Ricordate l’era precedente all’acquisizione di Twitter e a DOGE, quando Musk era famoso per questo? Un’epoca più semplice.)
Subito dopo la presentazione, grandi aziende, tra cui Walmart, hanno effettuato i primi ordini per i Tesla Semi. Le consegne erano previste per il 2019.
Ovviamente quella scadenza non è stata rispettata. La data è stata posticipata più volte e Tesla ha iniziato a consegnare un numero limitato di camion pilota a partire dal 2022. Ma quest’anno le cose si sono fatte più serie, con l’azienda che ha pubblicato le specifiche di produzione definitive a febbraio e ha fatto uscire il suo primo Semi dalla linea di produzione di massa alla fine di aprile.
E la scorsa settimana, WattEV ha annunciato un ordine di 370 Tesla Semi. WattEV offre servizi di trasporto merci elettrico, fornendo essenzialmente camion come servizio alle aziende in modo che non debbano acquistarne di propri o dotarsi di una propria infrastruttura di ricarica. L’azienda pagherà oltre 100 milioni di dollari per i nuovi camion, e i primi 50 dovrebbero essere consegnati quest’anno, con la flotta completa prevista entro la fine del 2027. Questi camion saranno supportati da sistemi di ricarica da megawatt situati a Oakland, Fresno, Stockton e Sacramento.
Con lo stabilimento in funzione e un enorme ordine in portafoglio, sembra che il Tesla Semi sia davvero arrivato. E alcune delle affermazioni di Musk del 2017 si rivelano veritiere: il modello base ha un’autonomia di circa 320 miglia, e la versione a lungo raggio di circa 480 miglia (abbastanza vicina alla sua affermazione di 500 miglia).
Garantire un’autonomia così elevata per un camion di queste dimensioni richiede una batteria enorme. Il pacco batterie del modello base del Tesla Semi ha una capacità utilizzabile di 548 kilowattora, secondo un documento depositato presso il California Air Resources Board (CARB). Ma la batteria è ancora più imponente nella versione a lungo raggio, che vanta ben 822 kilowattora. Confrontiamo questi dati con quelli della Tesla Model 3, che in genere è dotata di un pacco da 64 kilowattora.
Ho contattato Tesla per confermare le dimensioni della batteria e porre altre domande per questo articolo, ma l’azienda non ha risposto.
Questi camion costano un bel po’ di più di quanto ci si aspettasse nel 2017. All’epoca, il prezzo previsto era di 150.000 dollari per il modello base e 180.000 dollari per quello a lungo raggio. Oggi, secondo la documentazione presentata al CARB, Tesla ha fissato il prezzo dei camion rispettivamente a 260.000 e 300.000 dollari.
Si tratta di un prezzo notevolmente più alto rispetto al prezzo mediano dei camion diesel attualmente in vendita, che si attesta a 172.500 dollari per l’anno modello 2025, secondo una ricerca dell’International Council on Clean Transportation. Ma è molto più economico rispetto a camion elettrici a batteria simili disponibili oggi, il cui prezzo mediano è di circa 411.000 dollari.
E in California, dove le aziende possono ottenere buoni che coprono 120.000 dollari del prezzo di acquisto di un camion elettrico, il Tesla Semi è subito competitivo, soprattutto perché i camion elettrici tendono ad essere molto più economici da gestire e mantenere rispetto a quelli diesel.
Nel corso degli anni, non è stato sempre chiaro se il Tesla Semi sarebbe mai effettivamente arrivato sulle strade. (In quello stesso evento del 2017, Musk aveva annunciato una nuova auto sportiva Roadster, che non si vede da nessuna parte.) È quindi incoraggiante vedere l’avvio della fabbrica e un grosso ordine che sembra poter dare a questo progetto un certo slancio commerciale.
Tesla ha avuto un impatto enorme sul mercato dei veicoli elettrici e, se riuscirà a scalare la produzione e a sostenere le infrastrutture di ricarica, potrebbe contribuire a fare lo stesso per il settore dell’autotrasporto.
