Gli additivi che riducono in modo sostanziale una delle maggiori fonti di emissioni agricole stanno finalmente arrivando sul mercato.
CHI
Blue Ocean Barns, DSM-Firmenich, Rumin8, Symbrosia
QUANDO
Ora
Le aziende stanno finalmente facendo progressi concreti su uno dei problemi più spinosi per il cambiamento climatico: le emissioni di gas delle mucche.
Le mandrie di bovini di tutto il mondo emettono metano come sottoprodotto della digestione, così come le pecore e le capre. Questo potente gas serra costituisce la principale fonte di emissioni del bestiame, che insieme contribuiscono all’11-20% dell’inquinamento climatico totale del mondo, a seconda dell’analisi.
È difficile tagliare in modo significativo queste emissioni riducendo la domanda, semplicemente perché hamburger, bistecche, burro e latte hanno un buon sapore e una popolazione globale sempre più numerosa e ricca è destinata a consumare sempre più questi alimenti.
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Ecco l’integratore per il “rutto” dei bovini. DSM-Firmenich, un conglomerato con sede nei Paesi Bassi che produce fragranze, prodotti farmaceutici e altri prodotti, ha sviluppato un integratore alimentare, Bovaer, che sostiene di poter ridurre le emissioni di metano del 30% nei bovini da latte e ancora di più nei bovini da carne. Funziona inibendo un enzima nell’intestino degli animali, che normalmente aiuta a convertire l’idrogeno e l’anidride carbonica prodotti durante la digestione nel metano che essi espellono.
Nel maggio 2024, la Food and Drug Administration ha autorizzato il suo utilizzo negli Stati Uniti. DSM afferma che l’additivo è ora disponibile in oltre 55 Paesi, tra cui Australia, Brasile e membri dell’Unione Europea.
Nel frattempo, startup come Blue Ocean Barns , Rumin8 e Symbrosia stanno sviluppando, testando o chiedendo l’approvazione di prodotti derivati da un tipo di alga rossa, che potrebbero ridurre ulteriormente i livelli di metano. Altre organizzazioni stanno cercando di affrontare il problema in modi più duraturi, sviluppando vaccini o alterando i microbi presenti nell’intestino dei bovini.
Resta da vedere quanti allevatori pagheranno per questi prodotti. Ma nel caso del Bovaer, gli allevatori che lo usano possono guadagnare crediti di gas serra che alcune aziende acquisteranno sui mercati volontari del carbonio come modo per ridurre la loro impronta climatica aziendale, secondo Elanco, che commercializza l’additivo negli Stati Uniti. Nel frattempo, Rumin8 sostiene che i bovini che assumono i suoi integratori potrebbero produrre più carne e latte.
Gli additivi non risolvono certo l’intero problema. L’industria del bestiame deve compiere altri passi importanti per ridurre le proprie emissioni climatiche, tra cui arrestare l’invasione delle foreste che assorbono il carbonio. E per ridurre davvero la domanda, le aziende alimentari dovranno sviluppare prodotti alternativi migliori, più economici e più puliti, come gli hamburger a base vegetale e i sostituti dei latticini.
Ma gli integratori per la riduzione del metano sembrano sempre più un modo promettente per risolvere una grossa fetta di un problema molto grande.
