Il settore dello stoccaggio di energia sta attualmente vivendo un periodo di grande espansione, in gran parte grazie alle celle cinesi a basso costo.
Gli Stati Uniti stanno registrando livelli record per la rapida crescita del proprio mercato dello stoccaggio di energia. Ciò contribuirà in modo significativo a rafforzare la rete elettrica, aumentando l’affidabilità e riducendo anche le emissioni, poiché le batterie possono aiutare a immagazzinare l’energia proveniente da fonti rinnovabili intermittenti come l’eolico e il solare.
Fondamentalmente, tutto questo sta avvenendo grazie alle batterie cinesi a basso costo, sebbene ci sia stato uno sforzo concertato per ridurre la dipendenza degli Stati Uniti da esse. Più recentemente, con un ordine esecutivo emanato alla fine di agosto, l’amministrazione Trump ha dichiarato lo stato di emergenza nazionale che, in sostanza, vieta l’uso delle batterie cinesi nei sistemi di accumulo di energia su scala di rete.
Si può certamente sostenere la necessità di ridurre la dipendenza da una singola fonte di una tecnologia energetica cruciale. Ma tutta questa tensione solleva per me una questione più ampia: fino a che punto i paesi dovrebbero avvalersi di una tecnologia economica e disponibile, piuttosto che tagliare fuori le principali fonti per forzare lo sviluppo dei propri impianti, anche se ciò comporta un costo maggiore?
Non è certo la prima volta che gli Stati Uniti cercano di allontanarsi dall’influenza cinese nella catena di approvvigionamento delle batterie. Uno dei principali strumenti politici utilizzati negli ultimi anni è la limitazione dei crediti d’imposta destinati a incentivare l’uso delle nuove tecnologie. Limitare i tipi di progetti ammissibili può contribuire a ridurre il costo delle tecnologie locali, rendendole più competitive rispetto alle opzioni importate, altrimenti più economiche.
Già nel 2022, il governo statunitense aveva concepito i crediti d’imposta previsti dall’Inflation Reduction Act per limitare i luoghi in cui i minerali delle batterie potevano essere estratti, lavorati o riciclati, nonché i luoghi in cui le batterie e i loro componenti potevano essere assemblati.
Tali crediti d’imposta sono stati rivisti nel 2025, ma l’amministrazione Trump ha adottato una linea d’azione simile. La nuova legislazione prevede che, a partire dal 2026, il 55% del costo dei materiali utilizzati per i nuovi progetti di accumulo di energia debba provenire da paesi diversi dalla Cina e da altri paesi soggetti a restrizioni; in caso contrario, i progetti non potranno beneficiare dei crediti d’imposta.
E non possiamo dimenticare i dazi. Le imposte sulle importazioni delle batterie sono aumentate al 25% a gennaio, rispetto al precedente 7,5%.
Ma il nuovo ordine esecutivo rappresenta una mossa ancora più drastica. Esso vieta l’installazione di «qualsiasi apparecchiatura elettrica per sistemi di alimentazione di grande potenza prodotta all’estero» che rappresenti un rischio per la sicurezza nazionale. L’ordine cita specificatamente i sistemi di accumulo di energia a batteria, nonché gli inverter e i trasformatori.
«Un divieto totale è stato un po’ una sorpresa e crea una certa preoccupazione per gli operatori nazionali negli Stati Uniti», afferma Shan Tomouk, responsabile per l’accumulo di energia e il settore energetico presso Benchmark Mineral Intelligence, società di analisi del settore energetico.
Secondo un’analisi di BloombergNEF, una società di consulenza nel settore energetico, questa mossa rischia di rallentare nel breve termine la realizzazione di progetti di accumulo di energia collegati alla rete. I progetti potrebbero subire ritardi, poiché gli sviluppatori attendono chiarimenti sulle norme.
A seconda delle linee guida dettagliate del Dipartimento dell’Energia, attese entro la fine dell’anno, alcuni progetti potrebbero dover trovare fonti alternative per le loro celle, siano esse di produzione nazionale o importate da altri paesi. Queste saranno probabilmente più costose delle importazioni cinesi, afferma Isshu Kikuma, analista di accumulo energetico presso BloombergNEF. «Nel peggiore dei casi, quei progetti potrebbero essere cancellati», aggiunge.
Tecnicamente, l’ordinanza si applica anche agli impianti di accumulo di energia esistenti, sebbene sia improbabile che vengano messi fuori servizio a causa dell’origine delle loro batterie. Poiché la maggior parte di questi impianti utilizza attualmente batterie cinesi, applicare l’ordinanza alla lettera significherebbe essenzialmente rimuovere la maggior parte degli impianti di accumulo di energia a batteria installati dalla rete elettrica statunitense, spiega Kikuma.
A lungo termine, gli Stati Uniti saranno in grado di soddisfare la propria domanda di batterie. Il Paese potrebbe disporre di una capacità sufficiente intorno al 2030, anche se alcuni stabilimenti potrebbero non raggiungere la piena capacità produttiva, il che significa che l’offerta interna non soddisferà effettivamente la domanda fino alla fine degli anni ’30.
I nuovi stabilimenti di LG Energy Solutions, Samsung SDI, Ford e SK On dovrebbero entrare in funzione o aumentare la produzione entro il prossimo anno. Per ironia della sorte, il rallentamento del mercato dei veicoli elettrici sta aiutando, poiché alcuni stabilimenti originariamente progettati per le batterie dei veicoli si stanno riorganizzando per produrre invece celle destinate all’accumulo in rete.
Ma ciò avrà un costo. Oggi le batterie prodotte negli Stati Uniti sono ancora significativamente più costose di quelle fabbricate in Cina. Anche il passaggio alle importazioni da altri paesi come la Corea del Sud risulterebbe probabilmente più costoso.
Si tratta di una questione cruciale che va oltre gli Stati Uniti e persino oltre le batterie. La Cina è molto più avanti rispetto a gran parte del resto del mondo in tecnologie come i pannelli solari e le batterie. Grazie ad anni di sostegno governativo e all’esperienza nella ricerca e nella produzione, la nazione è una potenza energetica.
C’è un delicato equilibrio politico da mantenere mentre il mondo cerca di capire come affrontare questa situazione. È disponibile una tecnologia a basso costo, che può contribuire a ridurre drasticamente le emissioni e i costi energetici. Ma ci possono essere dei rischi legati all’eccessiva dipendenza da un unico attore per le tecnologie cruciali.
