Il presidente di OpenAI Greg Brockman ha dichiarato che Elon Musk voleva che l’azienda creasse un’entità a scopo di lucro e ha dovuto sopportare che il pubblico sbirciasse nel suo diario.
Nella seconda settimana del processo storico tra Elon Musk e OpenAI, le motivazioni di Musk per aver intentato la causa sono state oggetto di attento esame.
La scorsa settimana, Musk è salito sul banco dei testimoni, sostenendo che il CEO di OpenAI Sam Altman e il presidente Greg Brockman lo avessero ingannato per indurlo a donare 38 milioni di dollari all’azienda. Ha affermato che gli avevano promesso di mantenerla come un’organizzazione senza scopo di lucro dedicata allo sviluppo dell’IA a beneficio dell’umanità, solo per poi accettare miliardi di dollari di investimenti da Microsoft e ristrutturare l’azienda per gestire una filiale a scopo di lucro.
Questa settimana, Brockman ha risposto con la sua versione dei fatti, sostenendo che in realtà era stato Musk a spingere OpenAI a creare un ramo a scopo di lucro e ad aver combattuto una battaglia accanita per averne il “controllo assoluto”. OpenAI ha sostenuto che Musk sta facendo causa perché non ha ottenuto ciò che voleva e ora sta cercando di minare un concorrente della sua stessa società di IA, xAI.
Anche Shivon Zilis, ex membro del consiglio di amministrazione di OpenAI e madre di quattro figli di Musk, ha testimoniato, rivelando che Musk ha cercato di reclutare il CEO di OpenAI Sam Altman per guidare un nuovo laboratorio di IA presso la sua azienda di auto elettriche, Tesla.
Musk ha co-fondato OpenAI nel 2015 con Altman, Brockman e altri, ma se n’è andato nel 2018. Ora chiede al tribunale di rimuovere Altman e Brockman dai loro ruoli e di annullare la ristrutturazione intrapresa da OpenAI lo scorso anno, che ha convertito la sua controllata a scopo di lucro in una società di utilità pubblica. Chiede inoltre un risarcimento danni fino a 134 miliardi di dollari a OpenAI e Microsoft, investitore di OpenAI.
L’esito del processo potrebbe stravolgere la corsa di OpenAI verso una quotazione in borsa con una valutazione che sfiora i 1.000 miliardi di dollari. Nel frattempo, xAI, fondata da Musk nel 2023, è ora una divisione della sua società di razzi, SpaceX; le società unite dovrebbero inoltre quotarsi in borsa già a giugno, con una valutazione target di 1.750 miliardi di dollari.
Lunedì, Brockman è entrato in aula in giacca e cravatta blu, tenendo per mano sua moglie, Anna Brockman. Al banco dei testimoni, era sereno, persino allegro, mentre ricordava i primi tempi di OpenAI. Ma si è innervosito sotto l’interrogatorio appassionato dell’avvocato di Elon Musk, Steven Molo. Altman ascoltava in silenzio, mentre Anna Brockman sedeva dietro di lui, agitata. Fuori dal tribunale, i manifestanti che protestavano contro la corsa all’IA cantavano inni sovrastando le voci degli avvocati che tenevano conferenze stampa.
Due giorni prima dell’inizio del processo, secondo Brockman, Musk gli ha mandato un messaggio per chiedergli se fosse interessato a un accordo. Quando Brockman ha suggerito che entrambe le parti ritirassero le loro richieste, Musk ha risposto: “Entro la fine di questa settimana, tu e Sam sarete gli uomini più odiati d’America. Se insisti, così sarà”.
Musk se n’è andato infuriato con un dipinto di Tesla
La scorsa settimana, Musk ha testimoniato di aver intentato causa per salvare la missione senza scopo di lucro di OpenAI di sviluppare l’IA in modo sicuro, ma ha detto di essere aperto a vedere OpenAI diventare una società a profitto limitato con investimenti moderati da parte di Microsoft.
Questa settimana, Brockman ha detto alla giuria che Musk non si è mai veramente impegnato a mantenere OpenAI come organizzazione senza scopo di lucro. Nell’estate del 2017, quando un modello di IA creato da OpenAI ha battuto i migliori giocatori del mondo in un videogioco chiamato Dota 2, Musk ha organizzato un raduno nella sua “Haunted Mansion” vicino a San Francisco. La casa era ricoperta di coriandoli e bicchieri, ha ricordato Brockman, e l’attrice Amber Heard, che all’epoca era la fidanzata di Musk, serviva whisky.
“È ora di fare il passo successivo per OpenAI. Questo è l’evento scatenante”, scrisse Musk in un’e-mail, dopo aver detto settimane prima che se OpenAI avesse ottenuto un importante risultato pubblico, sarebbe stato “il momento di creare un’entità a scopo di lucro”, ha detto Brockman alla giuria.
Nelle sei settimane successive, ha detto Brockman, Musk e gli altri cofondatori hanno avuto intense discussioni sulla creazione di un’entità a scopo di lucro per raccogliere capitali sufficienti a costruire un’intelligenza artificiale generale, una potente IA in grado di competere con gli esseri umani nella maggior parte dei compiti cognitivi. Musk voleva avere la quota di maggioranza nell’entità e il diritto di scegliere la maggioranza dei membri del consiglio di amministrazione. Voleva anche esserne l’amministratore delegato, ha detto Brockman.
Brockman ha testimoniato che nell’agosto 2017 lui e gli altri cofondatori si sono riuniti per definire i termini della struttura a scopo di lucro. Ilya Sutskever, all’epoca capo scienziato di OpenAI, è arrivato portando un dipinto di una Tesla come “segno di buona volontà” in cambio delle vere Tesla che Musk aveva regalato loro giorni prima. “Sembrava un po’ che [Musk] ci stesse adulando, giusto, che volesse che ci sentissimo in debito con lui”, ha detto Brockman alla giuria.
Quando Brockman e Sutskever proposero che tutti avessero quote azionarie uguali, ha detto Brockman, Musk rimase in silenzio e alla fine disse: “Rifiuto”. Musk poi si alzò e “si mise a camminare nervosamente intorno al tavolo”, ha detto. “Ho davvero pensato che mi avrebbe picchiato”. Musk afferrò il dipinto e se ne andò.
Brockman ha detto che in seguito ha faticato a decidere se continuare a costruire OpenAI con Musk o staccarsi. “C’era un bivio”, ha detto. “Accettiamo le condizioni di Elon? Oppure le rifiutiamo, lui se ne va per crearne una sua, e poi noi creiamo la nostra?”
«L’unica cosa che non potevamo accettare era concedergli il controllo unilaterale e assoluto, potenzialmente, sull’AGI», ha detto Brockman alla giuria.
Cosa pensava Brockman?
Con la sua voce baritonale teatrale, Molo ha sostenuto che Brockman fosse motivato dall’avidità piuttosto che dall’impegno verso la missione senza scopo di lucro di OpenAI di sviluppare un’IA a beneficio dell’umanità. Ha sottolineato che, sebbene Brockman non abbia mai investito denaro nell’azienda, ora possiede una quota del valore di quasi 30 miliardi di dollari.
«Risolvere la missione è sempre stata la mia motivazione principale», ha detto Brockman, respingendo la descrizione che Molo aveva dato di lui. «Lo è ancora oggi».
Molo ha visualizzato il diario elettronico di Brockman su uno schermo in aula, cercando di mostrare alla giuria cosa pensasse realmente Brockman dietro le quinte. Nel 2017, mentre negoziava con Musk i termini di un’entità a scopo di lucro, Brockman scrisse di voler diventare miliardario: “Dal punto di vista finanziario, cosa mi porterà a 1 miliardo di dollari?”
«Perché non hai preso i 29 miliardi di dollari e li hai donati all’organizzazione no profit verso cui avevi un dovere fiduciario, per il bene dell’umanità?», ha chiesto Molo a Brockman, alzando la voce per drammatizzare l’indignazione morale nei confronti del guadagno personale di Brockman.
Molo ha poi tirato fuori una nota di diario che Brockman aveva scritto nel novembre 2017, mentre era combattuto sul fatto di trasformare OpenAI in un’azienda a scopo di lucro senza Musk: “Sarebbe sbagliato rubargli l’organizzazione no profit. Convertirla in una B-Corp senza di lui. Sarebbe piuttosto immorale.” Brockman e Musk avevano precedentemente preso in considerazione la creazione di una B-Corp, ovvero un’azienda a scopo di lucro che persegue una missione sociale.
Brockman ha spiegato: “Intendevo dire che avrebbe effettivamente servito la missione, ma sarebbe stato difficile guardarsi allo specchio”.
Molo ha anche cercato di minare la credibilità di Brockman rivelando che questi detiene partecipazioni in diverse società legate commercialmente a OpenAI, tra cui l’azienda di intelligenza artificiale Cerebras, il fornitore di servizi cloud CoreWeave e la startup nel campo della fusione nucleare Helion Energy. Altman ha cercato di orientare OpenAI verso accordi con aziende in cui investe, tra cui Helion e il produttore di razzi Stoke Space, attirando l’attenzione su potenziali conflitti di interesse.
L’ex direttore tecnico di OpenAI Mira Murati e l’ex membro del consiglio di amministrazione di OpenAI Helen Toner sono entrambe comparse in deposizioni video. Hanno affrontato la questione del breve licenziamento di Altman nel 2023, affermando di non potersi fidare di lui a causa della sua presunta storia di menzogne. I messaggi di testo di Murati con Altman di quel periodo, presentati come prove, hanno rivelato i suoi disperati tentativi di capire cosa stesse succedendo e di riprendere il controllo.
Musk ha progettato un laboratorio di IA rivale presso Tesla
Dopo i due giorni di testimonianza di Brockman, Shivon Zilis, che ha lasciato il consiglio di amministrazione di OpenAI nel 2023, è salita sul banco dei testimoni con una giacca nera e jeans neri, apparendo composta ma con un lampo di nervosismo. L’avvocato di OpenAI, Sarah Eddy, le ha chiesto con voce apparentemente rassicurante se avesse agito da tramite per Musk mentre questi cercava di sottrarre i cofondatori di OpenAI per farli lavorare in un nuovo laboratorio di IA all’interno di Tesla. Eddy ha sostenuto che Musk sta facendo causa a OpenAI solo per indebolire un concorrente nella corsa all’IA.
Zilis ha dichiarato di aver incontrato Musk mentre lavorava presso OpenAI come consulente informale nel 2016 e che hanno avuto un incontro romantico “una tantum”. Nel 2017 è entrata a far parte di Tesla e della Neuralink, l’azienda di Musk che si occupa di impianti cerebrali. Nel 2020 è entrata a far parte del consiglio di amministrazione di OpenAI. È rimasta incinta dei figli di Musk tramite fecondazione in vitro, ma non ha rivelato i suoi legami con Musk a OpenAI fino a quando Business Insider non li ha riportati nel 2022.
A dicembre 2017, con le trattative sulla creazione di un’entità a scopo di lucro in fase di stallo, Musk aveva concluso che OpenAI difficilmente avrebbe realizzato un’AGI e si era orientato verso la creazione di un laboratorio di IA presso Tesla, secondo un’e-mail inviata a Zilis.
Eddy ha tirato fuori una bozza di un documento di FAQ che Zilis aveva inviato via e-mail a un collega di Tesla nel 2017 riguardo a un evento che l’azienda stava organizzando alla conferenza sull’IA NeurIPS: “Lo scopo di questo evento è quello di far sapere che Tesla sta costruendo un laboratorio di IA leader a livello mondiale (?) che rivaleggerà con realtà del calibro di Google/DeepMind e Facebook AI Research.”
Zilis ha raccontato alla giuria che, quando Musk era ancora nel consiglio di amministrazione di OpenAI, aveva cercato di reclutare Altman per guidare quel potenziale laboratorio di IA. Musk aveva chiesto ad Andrej Karpathy, un ricercatore di OpenAI che aveva reclutato per lavorare in Tesla, “di inviare un elenco dei migliori talenti di OpenAI da sottrarre”, secondo un messaggio di testo di Zilis.
«Ci sono poche possibilità che OpenAI diventi una forza seria se mi concentro su TeslaAI», ha scritto Musk a Zilis nel 2018, poco prima di lasciare OpenAI. Il laboratorio di IA di Tesla non ha mai visto la luce.
Eddy ha chiesto a Zilis a chi fosse fedele quando lavorava sia per OpenAI che per Musk. “La mia fedeltà era rivolta al miglior risultato possibile per l’IA a beneficio dell’umanità”, ha detto Zilis alla giuria.
Cosa succederà la prossima settimana?
La prossima settimana testimonieranno Ilya Sutskever e il CEO di Microsoft Satya Nadella. Gli avvocati sia di Musk che di OpenAI presenteranno le loro arringhe finali. La giuria inizierà a deliberare la settimana successiva e emetterà un verdetto consultivo che guiderà il giudice nella decisione sul caso.
Foto di copertina: il presidente di OpenAI Greg Brockman, in primo piano, esce dal tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Oakland, in California. Questa settimana ha testimoniato. Godofredo A. Vásquez/AP
