Le cancellazioni e i rallentamenti dei progetti sono segnali di allarme per il settore.
Gli ultimi anni sono stati una sfilata quasi ininterrotta di buone notizie per la tecnologia climatica negli Stati Uniti. I titoli dei giornali che parlano di sovvenzioni miliardarie da parte del governo, di massicci finanziamenti privati e di laboratori che sfornano progressi su progressi sono stati una routine. Ora, però, le cose stanno iniziando a cambiare.
Nel 2025 sono stati cancellati o ridimensionati progetti statunitensi di tecnologia climatica per un valore di circa 8 miliardi di dollari. (Potete vedere una mappa di questi progetti nel mio ultimo articolo qui).
Ci sono ancora progetti in corso, ma queste cancellazioni non sono certo un buon segno. E ora dobbiamo pensare ai dazi, aggiungendo ulteriori livelli di spesa e, peggio ancora, di incertezza. (Alle imprese, soprattutto a quelle i cui progetti richiedono ingenti somme di denaro, non piace affatto l’incertezza). Sinceramente, mi sto ancora abituando a un ambiente che non è così positivo per la tecnologia climatica. Quanto dovremmo essere preoccupati? Entriamo nel contesto.
A volte, una notizia può davvero far capire una tendenza molto più ampia. Per esempio, ho letto un miliardo di studi sul clima estremo e sul riscaldamento globale, ma ogni volta che un uragano si avvicina alla casa di mia madre in Florida, la minaccia del clima estremo diventa per me molto più reale. Un recente annuncio sulla tecnologia climatica mi ha colpito allo stesso modo.
A febbraio, Aspen Aerogels ha annunciato di aver abbandonato i piani per una fabbrica in Georgia che avrebbe dovuto produrre materiali in grado di sopprimere gli incendi delle batterie. La notizia mi ha colpito, perché solo pochi mesi prima, in ottobre, avevo scritto dell’impegno del Dipartimento dell’Energia a concedere un prestito di 670 milioni di dollari per il progetto. È stata una storia davvero divertente, sia perché ho trovato la tecnologia affascinante, sia perché MIT Technology Review ha avuto l’accesso esclusivo per occuparsene per primo.
E ora, improvvisamente, quel piano è morto. Aspen ha dichiarato che sposterà parte della produzione in uno stabilimento nel Rhode Island e ne invierà una parte all’estero. (La settimana scorsa ho contattato l’azienda per porre delle domande per il mio articolo, ma non mi hanno risposto).
Un esempio non significa sempre che ci sia una tendenza; una volta ho avuto un’intossicazione alimentare in un ristorante di sushi, ma non ho eliminato definitivamente il sashimi. La cattiva notizia, tuttavia, è che la cancellazione di Aspen è solo una delle tante. Più di una dozzina di grandi progetti nel campo della tecnologia climatica sono stati cancellati quest’anno, come ha calcolato l’organizzazione no-profit E2 in un nuovo rapporto della scorsa settimana. Questo non è affatto tipico.
Ho ottenuto un ulteriore contesto da Jay Turner, che gestisce Big Green Machine, un database che tiene traccia anche degli investimenti nella catena di approvvigionamento delle tecnologie climatiche. Questo progetto include alcuni dati di di cui E2 non tiene conto: notizie su quando i progetti vengono ritardati o fanno passi avanti. Lunedì il team di Big Green Machine ha rilasciato un nuovo aggiornamento, che Turner ha definito “preoccupante”.
Da quando Donald Trump si è insediato il 20 gennaio, circa 10,5 miliardi di dollari di investimenti in progetti di tecnologia climatica sono andati avanti in qualche modo. Ciò significa che 26 progetti sono stati annunciati, hanno ottenuto nuovi finanziamenti, sono aumentati di scala o hanno iniziato la costruzione o la produzione.
Nel frattempo, 12,2 miliardi di dollari in 14 progetti hanno subito qualche rallentamento. Si tratta di progetti che sono stati cancellati, che hanno subito ritardi significativi o che hanno perso i finanziamenti, oltre alle aziende che sono fallite. Secondo il monitoraggio di Turner, quindi, in termini di investimenti totali, nel settore della tecnologia climatica ci sono state più notizie negative che positive.
Si è tentati di cercare il lato positivo della situazione. I progetti ancora in corso sono certamente positivi e si spera di continuare a vedere alcune aziende fare progressi anche quando ci si avvia verso tempi ancora più incerti. Ma i segnali non sono positivi.
Una domanda che mi pongo è come un rallentamento apparentemente inevitabile degli Stati Uniti sulla tecnologia climatica si ripercuoterà sul resto del mondo. Diversi esperti con cui ho parlato sembrano concordare sul fatto che questo sarà un bene per la Cina, che ha lavorato in modo aggressivo e costante per affermarsi come superpotenza globale in settori come i veicoli elettrici e le batterie.
In altre parole, la transizione energetica sta proseguendo. Gli Stati Uniti resteranno indietro?
