Si sta preparando una battaglia legale, poiché due aziende hanno intentato una causa per revocare il divieto di due anni.
La scorsa settimana, in Texas è iniziata una battaglia legale sulla carne coltivata in laboratorio. Il 1° settembre è entrato in vigore in tutto lo Stato un divieto di due anni su questa tecnologia; il giorno seguente, due aziende hanno intentato una causa contro i funzionari statali.
Le due aziende, Wildtype Foods e Upside Foods, fanno parte di un settore in crescita che mira a portare nuovi tipi di alimenti sulle tavole dei consumatori. Questi prodotti, spesso chiamati carne coltivata dal settore, utilizzano cellule animali vive e le coltivano in laboratorio per realizzare prodotti alimentari senza la necessità di macellare gli animali.
Il Texas si unisce ad altri sei stati degli Stati Uniti e all’Italia nel vietare questi prodotti. Queste sfide legali stanno aggiungendo ulteriori ostacoli a un settore che è ancora agli albori e che deve già affrontare numerose sfide prima di poter raggiungere i consumatori in modo significativo.
Il settore agricolo è responsabile di una parte consistente delle emissioni globali di gas serra, con il solo bestiame che rappresenta tra il 10% e il 20% dell’inquinamento climatico. I prodotti alternativi alla carne, compresi quelli coltivati in laboratorio, potrebbero contribuire a ridurre i gas serra provenienti dall’agricoltura.
Tuttavia, il settore è ancora agli inizi. Negli Stati Uniti, solo una manciata di aziende può vendere legalmente prodotti come pollo coltivato, grasso di maiale e salmone. Anche l’Australia, Singapore e Israele consentono ad alcune aziende di vendere all’interno dei propri confini.
Upside Foods, che produce pollo coltivato, è stata una delle prime aziende a ricevere l’autorizzazione legale per vendere i propri prodotti negli Stati Uniti, nel 2022. Wildtype Foods, una delle ultime arrivate sul mercato statunitense, ha potuto iniziare a vendere il proprio salmone coltivato a giugno.
Upside, Wildtype e altre aziende produttrici di carne coltivata stanno ancora lavorando per aumentare la produzione. I prodotti sono generalmente disponibili in occasione di eventi pop-up o nei menu speciali dei ristoranti di lusso. (Qualche anno fa ho visitato San Francisco per provare il pollo coltivato di Upside in un ristorante stellato Michelin).
Fino a poco tempo fa, l’unico posto in cui era possibile trovare con certezza carne coltivata in laboratorio in Texas era un ristorante di sushi ad Austin. Otoko ha inserito il salmone coltivato da Wildtype in un menu degustazione speciale a partire da luglio. (Lo chef ha dichiarato alla pubblicazione locale Culture Map Austin che il pesce coltivato ha lo stesso sapore del salmone selvatico ed è stato incluso in un piatto con ricciola alla griglia per metterlo a confronto con un altro tipo di pesce).
La diffusione ancora limitata della carne coltivata in laboratorio non ha impedito ai funzionari statali di procedere con il divieto di questa tecnologia, in vigore da ora fino a settembre 2027.
L’ufficio del senatore statale Charles Perry, autore del disegno di legge, non ha risposto alle richieste di commento. Lo stesso ha fatto la Texas and Southwestern Cattle Raisers Association, il cui presidente, Carl Ray Polk Jr., ha testimoniato a favore del disegno di legge in un’audizione della commissione a marzo.
“L’introduzione della carne coltivata in laboratorio potrebbe sconvolgere i mercati tradizionali del bestiame, con ripercussioni sulle comunità rurali e sulle aziende agricole a conduzione familiare”, ha affermato Perry durante la riunione.
In un’intervista al Texas Tribune, Polk ha affermato che la moratoria di due anni aiuterebbe l’industria a mettere in atto controlli ed equilibri prima che i prodotti possano essere venduti. Ha anche espresso preoccupazione per la chiarezza con cui le aziende produttrici di carne coltivata etichetteranno i loro prodotti.
“Lo scopo di questi divieti è quello di cercare di uccidere l’industria della carne coltivata prima che decolli”, ha affermato Myra Pasek, consulente legale di Upside Foods, tramite e-mail. L’azienda sta lavorando per aumentare la produzione e immettere il prodotto sul mercato, afferma, “ma ciò non potrà avvenire se non ci sarà permesso di competere sul mercato”.
Altri operatori del settore nutrono preoccupazioni simili. “Moratorie sulla vendita come questa non solo negano ai texani nuove scelte e crescita economica, ma inviano anche segnali agghiaccianti ai ricercatori e agli imprenditori di tutto il paese”, ha affermato in una dichiarazione Pepin Andrew Tuma, vicepresidente per le politiche e le relazioni con il governo del Good Food Institute, un think tank senza scopo di lucro che si occupa di proteine alternative. (Il gruppo non è coinvolto nella causa legale).
Il giorno dopo l’entrata in vigore della moratoria, il 1° settembre, Wildtype Foods e Upside Foods hanno intentato una causa contro il divieto, citando in giudizio Jennifer Shuford, commissario del Dipartimento dei servizi sanitari dello Stato del Texas, insieme ad altri funzionari statali.
La causa legale non faceva necessariamente parte del piano di espansione. “Questa è stata davvero l’ultima risorsa per noi”, afferma Justin Kolbeck, cofondatore e CEO di Wildtype.
Coltivare cellule per produrre carne in laboratorio non è facile: alcune aziende hanno impiegato un decennio o più per cercare di produrre quantità significative di un prodotto che la gente voglia mangiare. Queste battaglie legali non saranno certamente d’aiuto.
