I progressi nella lotta contro alcune delle principali cause di morte stanno subendo una battuta d’arresto, mettendo a rischio la salute di milioni di persone.
Ogni anno l’Organizzazione Mondiale della Sanità pubblica un rapporto sulle statistiche sanitarie globali. Il rapporto presenta i dati alla base delle tendenze sanitarie mondiali e, cosa importante, valuta se siamo sulla buona strada per raggiungere gli ambiziosi obiettivi fissati nel 2015. È un po’ come un voto in materia di salute.
Il rapporto del 2026 è stato pubblicato mercoledì. E i risultati non sembrano brillanti. Sebbene si registrino alcuni miglioramenti, questi sono disomogenei e troppo lenti.
Gli obiettivi stessi fanno parte degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite, un piano vasto e ambizioso incentrato sul miglioramento della vita in tutto il mondo. I 17 obiettivi sono stati fissati per affrontare la povertà e il cambiamento climatico e per promuovere l’istruzione, l’uguaglianza di genere, la salute e il benessere, tra le molte altre questioni relative alla qualità della vita. Tali obiettivi dovevano essere raggiunti entro il 2030.
Forse erano un po’ troppo ambiziosi. Ecco i numeri e le statistiche che mi hanno colpito nella pagella mondiale sulla salute di quest’anno.
1,3 milioni di nuovi casi di HIV nel 2024
Prima degli SDG, c’erano gli Obiettivi di Sviluppo del Millennio. Uno degli obiettivi MDG era quello di arrestare e invertire la diffusione dell’HIV, e tale obiettivo è stato superato già nel 2015. Allora, si riteneva che fossimo sulla buona strada per “porre fine all’epidemia di AIDS entro il 2030“.
Che tristezza, quindi, vedere che nel 2024 si stimavano 1,3 milioni di nuovi casi di HIV. È il 40% in meno rispetto al dato del 2010. Ma sono comunque 1,3 milioni di persone in più con l’HIV. L’obiettivo degli SDG è ridurre l’incidenza dell’HIV del 90% entro il 2030: probabilmente non lo raggiungeremo.
10,7 milioni di nuovi casi di tubercolosi
Il quadro è ancora più cupo per la tubercolosi, che si colloca al 10° posto nella lista dell’OMS delle principali cause di morte a livello globale. L’obiettivo era quello di ridurre i casi dell’80% tra il 2015 e il 2030. Finora, i casi sono diminuiti solo di un misero 12%. E se si analizza l’andamento per regione, le Americhe hanno registrato un aumento del 13%
Un aumento dell’8,5% dei casi di malaria
E poi c’è la malaria, la malattia trasmessa dalle zanzare con un tasso di mortalità del 7%. La regione europea è libera dalla malaria dal 2015, ma la malattia è una preoccupazione significativa in molti paesi del Sud del mondo, in particolare in Africa. L’obiettivo era quello di ridurre i tassi del 90% tra il 2015 e il 2030. Nel 2024, si stimavano 282 milioni di casi di malaria a livello globale, con un aumento dell’8,5% dei tassi di incidenza.
La resistenza ai farmaci antimalarici rappresenta una sfida importante in questo contesto: secondo un rapporto separato dell’OMS, in otto paesi africani sono state confermate o sospettate forme del virus della malaria resistenti ai farmaci. In nove paesi africani sono presenti zanzare resistenti agli insetticidi comunemente utilizzati. Inoltre, il cambiamento climatico, che può alterare gli habitat delle zanzare, potrebbe peggiorare la situazione.
42,8 milioni di bambini sono denutriti
Non stiamo raggiungendo nemmeno gli obiettivi di salute infantile. Prendiamo ad esempio la malnutrizione. Nel 2024, la prevalenza globale di deperimento nei bambini era del 6,6%: si tratta di ben 42,8 milioni di bambini che stanno letteralmente deperendo a causa della mancanza di cibo adeguato. All’altro estremo, il 5,5% dei bambini è ora considerato in sovrappeso. Entrambe le cifre avrebbero dovuto essere inferiori al 5% entro il 2030, cosa che ora sembra improbabile.
I tassi di vaccinazione stanno calando nelle Americhe
I progressi nel miglioramento della copertura vaccinale infantile si sono arrestati. A livello globale, si stima che il 76% dei bambini riceva la seconda dose del vaccino contro il morbillo, una cifra ben al di sotto del 95% circa necessario per prevenire le epidemie. Le Americhe hanno attualmente tassi di copertura vaccinale inferiori rispetto al 2015 per tre dei quattro vaccini “essenziali”.
Ciò è in parte dovuto alla mancanza di investimenti, afferma Goodarz Danaei, epidemiologo presso la Harvard T.H. Chan School of Public Health. “Ma ora c’è una campagna di disinformazione sui vaccini che peggiora la situazione”, aggiunge.
Neanche la pandemia di Covid-19 ha aiutato. L’impatto sui servizi sanitari ha fatto sì che milioni di bambini non ricevessero le vaccinazioni di routine.
22,1 milioni di decessi legati alla pandemia
E naturalmente la pandemia ha influito in modo più diretto sui progressi verso gli obiettivi sanitari: 7 milioni di persone sono morte di Covid-19. Il rapporto dell’OMS stima che, per ciascuna di queste, ci siano stati altri due decessi “in eccesso” legati alla pandemia, dovuti ad esempio alle interruzioni dell’assistenza sanitaria. Ciò porta la cifra totale a 22,1 milioni di decessi legati alla pandemia.
Una donna muore ogni due minuti per “cause materne”
I tassi di mortalità materna sono diminuiti di circa il 40% tra il 2020 e il 2023. Ma il tasso attuale equivale a 712 decessi materni ogni singolo giorno. È uno ogni due minuti. Il rapporto dell’OMS sottolinea che dovremmo ridurre il tasso di mortalità di quasi il 15% all’anno per raggiungere l’obiettivo del 2030. Ciò sembra incredibilmente improbabile, soprattutto alla luce dei recenti tagli ai finanziamenti statunitensi per i programmi di aiuto globale, che si prevede causeranno migliaia di decessi materni in più.
I progressi hanno subito un rallentamento anche nella riduzione del rischio di morte per malattie non infettive come il cancro, il diabete e le malattie cardiovascolari. “Nel complesso, né il mondo né alcuna regione dell’OMS è attualmente sulla buona strada per raggiungere l’obiettivo degli SDG per il 2030”, afferma il rapporto.
2,1 miliardi di persone faticano a permettersi l’assistenza sanitaria
Nonostante i piani per rendere l’assistenza sanitaria più accessibile, una parte significativa della popolazione viene spinta nella povertà dai costi sanitari. Nel 2022, 2,1 miliardi di persone hanno affrontato difficoltà finanziarie a causa della spesa sanitaria – e 1,6 miliardi di loro vivevano in condizioni di povertà o vi erano state spinte.
Nel complesso, si sono registrati alcuni importanti miglioramenti nella salute globale. Ma i risultati raggiunti non sono sufficienti. «La buona notizia è che ci sono progressi», afferma Danaei. «Ma, come sempre, il bicchiere è mezzo vuoto».
