Agenti AI, lotte per il potere e altre app di sviluppatori terzi: ecco cosa ci aspetta nel 2025 e oltre.
Per ogni gadget tecnologico che diventa famoso, ce ne sono decine che non prendono mai piede. Quest’anno ricorre un decennio intero da quando Google ha confermato di aver interrotto la produzione dei Google Glass, e per molto tempo è sembrato che i prodotti a realtà mista – si pensi ai computer facciali che non coprono completamente il campo visivo come fanno i visori per la realtà virtuale – sarebbero rimasti appannaggio degli appassionati piuttosto che dei consumatori occasionali.
A distanza di 10 anni, gli occhiali intelligenti sono sul punto di diventare, come si suol dire, “cool”. Gli occhiali intelligenti di Meta, realizzati in collaborazione con Ray-Ban, sono praticamente indistinguibili dagli iconici Wayfarer resi famosi da Tom Cruise in Risky Business. Meta ha anche mostrato di recente il suo prototipo di occhiali per la realtà aumentata Orion, che è molto alla moda, mentre Snap ha presentato la quinta generazione di Spectacles, nessuno dei quali sarebbe fuori posto nel quartiere più trendy di una grande città. A dicembre, Google ha mostrato il nuovo prototipo di occhiali Android XR, ancora senza nome, e continuano a circolare voci secondo cui Apple starebbe lavorando a un progetto di occhiali atteso da tempo. Anche i giganti tecnologici cinesi Huawei, Alibaba, Xiaomi e Baidu si contendono una fetta di mercato.
Il design più elegante rende certamente più attraente questa nuova generazione di occhiali. Ma soprattutto, gli occhiali intelligenti sono finalmente sul punto di diventare utili ed è chiaro che Big Tech sta scommettendo che le specifiche aumentate saranno la prossima grande categoria di dispositivi per i consumatori. Ecco cosa aspettarsi dagli occhiali intelligenti nel 2025 e oltre.
Gli agenti AI potrebbero finalmente rendere gli occhiali intelligenti veramente utili
Sebbene i dispositivi di realtà mista siano in circolazione da decenni, hanno beneficiato in larga misura di settori specializzati, tra cui quello medico, edile e dell’assistenza tecnica a distanza, dove probabilmente continueranno a essere utilizzati, possibilmente in modi più specializzati. Microsoft è il creatore del più noto di questi dispositivi, che sovrappongono contenuti virtuali all’ambiente reale di chi li indossa, e ha commercializzato gli occhiali intelligenti HoloLens 2 per le aziende. Recentemente l’azienda ha confermato di aver terminato la produzione di quel dispositivo. Ha invece scelto di concentrarsi sulla costruzione set per l’esercito statunitense in collaborazione con l’ultima impresa del fondatore di Oculus Palmer Luckey, Anduril.
Ora il grande pubblico potrebbe finalmente avere accesso a dispositivi da utilizzare. Il mondo dell’intelligenza artificiale è in fermento per gli agenti, che aumentano i modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM) con la capacità di svolgere compiti autonomi. Negli ultimi 12 mesi sono stati fatti passi da gigante per quanto riguarda la capacità degli LLM multimodali di gestire video, immagini e audio oltre al testo, il che apre nuove applicazioni per gli occhiali intelligenti che non sarebbero state possibili in precedenza, afferma Louis Rosenberg, un ricercatore di AR che ha lavorato al primo sistema funzionale di realtà aumentata all’Università di Stanford negli anni Novanta.
Sappiamo già che Meta è decisamente interessata agli agenti AI. Sebbene a settembre l’azienda abbia dichiarato di non avere intenzione di vendere al pubblico i prototipi di occhiali Orion, dato il loro costo, Mark Zuckerberg ha aumentato le aspettative per le prossime generazioni di occhiali intelligenti di Meta quando ha dichiarato che Orion è il “paio di occhiali AR più avanzato mai realizzato“. Ha anche chiarito quanto Meta sia profondamente investita nel portare un “assistente AI altamente intelligente e personalizzato” al maggior numero possibile di utenti e che è sicuro che gli occhiali di Meta siano il “fattore di forma perfetto per l’AI“.
Sebbene Meta stia già rendendo l’intelligenza artificiale dei suoi occhiali intelligenti Ray-Ban più colloquiale – la sua nuova funzione di intelligenza artificiale dal vivo risponde a richieste su ciò che chi li indossa sta vedendo e sentendo attraverso la fotocamera e il microfono – i futuri agenti daranno a questi sistemi non solo occhi e orecchie, ma anche una consapevolezza contestuale di ciò che li circonda, afferma Rosenberg. Ad esempio, gli agenti che girano sugli occhiali intelligenti potrebbero tenere conversazioni interattive non richieste con chi li indossa in base all’ambiente circostante, ricordando loro di comprare un succo d’arancia quando passano davanti a un negozio, o dicendo loro il nome di un collega che li incrocia sul marciapiede. Sappiamo già che Google è profondamente interessata a questo approccio agent-first: gli occhiali intelligenti senza nome che ha mostrato per la prima volta al Google I/O nel maggio 2024 erano alimentati dal suo sistema di agenti Astra AI.
“Avendo lavorato sulla realtà mista per oltre 30 anni, è la prima volta che riesco a vedere un’applicazione che possa davvero portare a un’adozione di massa”, afferma Rosenberg.
Meta e Google probabilmente si contenderanno il primato del settore
Non è chiaro quanto siamo lontani da questo livello di adozione di massa. Nel corso di una recente conferenza stampa di Meta, Zuckerberg ha dichiarato che il 2025 sarà un “anno decisivo” per capire il futuro degli occhiali AI e se la loro popolarità esploderà o se rappresenteranno “una fase più lunga”.
Tuttavia, ha motivo di essere ottimista: Meta è attualmente in vantaggio sulla concorrenza grazie al successo degli occhiali intelligenti Ray-Ban Meta: l’anno scorso l’azienda ha venduto più di 1 milione di unità. Inoltre, si sta preparando a lanciare nuovi modelli grazie a una partnership con Oakley che, come Ray-Ban, fa capo al gruppo di marchi Essilor Luxottica. Sebbene gli attuali occhiali di seconda generazione non siano in grado di mostrare a chi li indossa i dati digitali e le notifiche, secondo il Financial Times quest’anno è prevista l’uscita di una terza versione completa di un piccolo display. L’azienda starebbe inoltre lavorando a una versione più leggera e avanzata dei suoi occhiali AR Orion, denominata Artemis, che potrebbe essere messa in vendita già nel 2027, secondo quanto riportato da Bloomberg.
L’aggiunta di funzionalità di visualizzazione metterà gli occhiali Ray-Ban Meta sullo stesso piano del progetto di occhiali Android XR di Google, ancora senza nome, che dispone di un display all’interno della lente (l’azienda non ha ancora annunciato una data di uscita definitiva). Il prototipo che l’azienda ha mostrato ai giornalisti a settembre presentava una versione del suo chatbot AI Gemini e, proprio come Google ha costruito il suo sistema operativo Android per funzionare su smartphone prodotti da terzi, il suo software Android XR finirà per funzionare su occhiali intelligenti prodotti da altre aziende oltre che sui propri.
Questi due grandi attori sono in competizione per portare l’IA indossabile alle masse, in una gara destinata a intensificarsi, aggiunge Rosenberg, soprattutto se si considera che sia Zuckerberg che il cofondatore di Google Sergey Brin hanno definito gli occhiali intelligenti l’hardware “perfetto” per l’IA. “Google e Meta sono davvero le grandi aziende tecnologiche più avanti nello spazio dell’IA. Sono molto ben posizionate”, afferma. “Non si tratta solo di aumentare il mondo, ma di aumentare il cervello”.
È sempre più facile realizzare occhiali intelligenti, ma è ancora difficile farli bene
Quando Michael Miller, dell’azienda di giochi AR Niantic, ha fatto un giro al CES, la gigantesca fiera dell’elettronica di consumo che si tiene a Las Vegas ogni anno a gennaio, ha detto di essere rimasto colpito dal numero di piccole aziende che stanno sviluppando i propri occhiali e i sistemi per utilizzarli, tra cui i marchi cinesi DreamSmart, Thunderbird e Rokid. Anche se non si tratta di un’impresa a buon mercato – un’azienda avrebbe probabilmente bisogno di un investimento di un paio di milioni di dollari per far decollare un prototipo, dice – dimostra che il futuro del settore non dipenderà solo dalle Big Tech.
“A livello di hardware e software, la barriera all’ingresso è diventata molto bassa”, afferma Miller, responsabile dell’hardware per la realtà aumentata di Niantic, che ha collaborato, tra gli altri, con Meta, Snap e Magic Leap. “Ma trasformarla in un prodotto di consumo valido è ancora difficile. Meta ha pescato il pesce più grosso di questo mondo e quindi beneficia del marchio Ray-Ban. È difficile vendere occhiali quando si è un marchio sconosciuto”.
Per questo motivo è probabile che i produttori di occhiali intelligenti ambiziosi in paesi come il Giappone e la Cina collaborino sempre più spesso con aziende di occhiali note a livello locale per la creazione di montature desiderabili, generando slancio nei loro mercati nazionali prima di espandersi altrove.
Un maggior numero di sviluppatori inizierà a costruire per questi dispositivi
Anche questi piccoli operatori avranno un ruolo importante nella creazione di nuove esperienze per chi indossa gli occhiali intelligenti. Gran parte dell’utilità degli occhiali intelligenti dipende dalla loro capacità di inviare e ricevere informazioni dallo smartphone di chi li indossa e dall’interesse degli sviluppatori di terze parti a creare applicazioni che funzionino su di essi. Più cose il pubblico può fare con gli occhiali, più è probabile che li acquisti.
Gli sviluppatori stanno ancora aspettando che Meta rilasci un kit di sviluppo software (SDK) che consenta loro di creare nuove esperienze per gli occhiali Ray-Ban Meta. Se da un lato i grandi marchi sono comprensibilmente cauti nel concedere a terzi l’accesso alle discrete fotocamere degli occhiali intelligenti, dall’altro questo limita le opportunità di ricerca e creatività, afferma Paul Tennent, professore associato del Mixed Reality Laboratory dell’Università di Nottingham, nel Regno Unito. “Ma storicamente Google ha avuto meno paura di questo”, aggiunge.
Altrove, Snap e marchi più piccoli come Brilliant Labs, i cui occhiali Frame eseguono modelli di intelligenza artificiale multimodale tra cui Perplexity, ChatGPT e Whisper, e Vuzix, che ha recentemente lanciato il suo sistema operativo universale AugmentOS per occhiali intelligenti, hanno aperto volentieri i loro SDK, per la gioia degli sviluppatori, afferma Patrick Chwalek, studente di presso il MIT Media Lab che ha lavorato alla piattaforma di occhiali intelligenti Project Captivate come parte della sua ricerca di dottorato. “Vuzix sta diventando molto popolare in varie università e aziende perché le persone possono iniziare a costruire esperienze su di loro”, aggiunge. “La maggior parte di queste sono legate alla navigazione e alla traduzione in tempo reale: penso che vedremo molte iterazioni di questo tipo nei prossimi anni”.
