Un nuovo progetto di ricerca, Plant Futures, immagina come un fiore potrebbe reagire ai cambiamenti climatici nel corso del tempo.
I fiori svolgono un ruolo fondamentale nella maggior parte dei paesaggi, dalle aree urbane a quelle rurali. Potrebbero esserci denti di leone che spuntano dalle crepe del marciapiede, fiori selvatici sullo spartitraffico dell’autostrada o papaveri che ricoprono una collina. Potremmo notare il periodo dell’anno in cui fioriscono e collegarlo al cambiamento climatico. Forse conosciamo bene i loro cicli: germoglio, fioritura, appassimento, seme. Eppure i fiori hanno molto altro da raccontare con le loro vivaci fioriture: la loro stessa forma è determinata dalle condizioni climatiche locali e globali.
Gli antociani sono pigmenti rossi o indaco che forniscono antiossidanti e fotoprotettori, che aiutano le piante a tollerare gli stress legati al clima, come la siccità. © 2021 SULLIVAN CN, KOSKI MH
La forma di un fiore è una rappresentazione visiva del suo clima, se si sa cosa cercare. In un anno secco, la pigmentazione dei suoi petali può cambiare. In un anno caldo, il fiore potrebbe crescere di più. Il pigmento che assorbe i raggi ultravioletti del fiore aumenta con livelli più elevati di ozono. Con il cambiamento climatico in futuro, come potrebbero cambiare i fiori?
Un progetto di ricerca artistica chiamato Plant Futures immagina come una singola specie di fiore potrebbe evolversi in risposta ai cambiamenti climatici tra il 2023 e il 2100 e ci invita a riflettere sugli impatti complessi e a lungo termine del riscaldamento globale. Il progetto ha creato un fiore per ogni anno dal 2023 al 2100. La forma di ciascuno di essi è basata sui dati, sulle proiezioni climatiche e sulla ricerca su come il clima influenza le caratteristiche visive dei fiori.
Una maggiore quantità di pigmento ultravioletto protegge il polline dei fiori dall’aumento dei livelli di ozono.
MARCO TODESCO
In condizioni meteorologiche imprevedibili, i fiori ipotetici sviluppano un secondo strato di petali. In botanica, il secondo strato è chiamato “doppia fioritura” e deriva da mutazioni casuali.
PER GENTILE CONCESSIONE DI ANNELIE BERNER
Plant Futures è nato durante una residenza artistica a Helsinki, dove ho lavorato a stretto contatto con il biologo Aku Korhonen per capire come i cambiamenti climatici influenzassero l’ecosistema locale. Esplorando la foresta primordiale di Haltiala, ho scoperto la Circaea alpina, un piccolo fiore che un tempo era raro in quella zona, ma che è diventato più comune con l’aumento delle temperature negli ultimi anni. Tuttavia, il suo habitat è delicato: la pianta richiede ombra e un ambiente umido, e la popolazione di abeti rossi che fornisce queste condizioni sta diminuendo a causa di nuovi agenti patogeni forestali. Mi sono chiesta: e se la Circaea alpina potesse sopravvivere nonostante l’incertezza climatica? Se le paludi buie e ombrose si trasformassero in prati luminosi e il terreno umido si prosciugasse, come potrebbe adattarsi il fiore per sopravvivere? Il potenziale di questo fiore è diventato il punto di partenza del progetto.
L’autore studia campioni storici di Circaea nelle collezioni botaniche Luomus.
PER GENTILE CONCESSIONE DI ANNELIE BERNER
Fuori dalla foresta, ho lavorato con esperti botanici delle Collezioni Botaniche Luomus. Ho studiato campioni di fiori di Circaea risalenti al 1906 e ho ricercato le condizioni climatiche storiche nel tentativo di capire come le dimensioni e il colore dei fiori fossero correlati alla temperatura e alle precipitazioni di un anno.
Ho studiato come altre piante da fiore reagiscono ai cambiamenti delle condizioni climatiche e mi sono chiesta come la Circaea dovrebbe adattarsi per prosperare in un mondo futuro. Se tali cambiamenti avvenissero, come sarebbe la Circaea nel 2100?
Abbiamo progettato i fiori del futuro attraverso una combinazione di mappatura algoritmica basata sui dati e controllo artistico. Ho lavorato con l’artista dei dati Marcin Ignac di Variable Studio per creare fiori 3D il cui aspetto fosse collegato ai dati climatici. Utilizzando Nodes.io, abbiamo realizzato un modello 3D della Circaea alpina basato sulla sua morfologia attuale e poi abbiamo mappato come quei parametri fisici potrebbero cambiare con il cambiamento del clima. Ad esempio, con l’aumento della temperatura e la diminuzione delle precipitazioni nel set di dati, il colore dei petali tende al rosso, riflettendo il modo in cui i fiori si proteggono con un aumento degli antociani. I cambiamenti di temperatura, i livelli di anidride carbonica e i tassi di precipitazione si combinano per influenzare le dimensioni dei fiori, la densità delle venature, i pigmenti UV, il colore e la tendenza alla doppia fioritura.
2025: La Circaea alpina è leggermente più grande del solito a causa di un’estate più calda, ma per il resto è simile al tipico fiore di Circaea per dimensioni, colore e altre caratteristiche.
2064: Vediamo un fiore più grande con più petali, dato l’aumento dei livelli di anidride carbonica e della temperatura. Il motivo a occhio di bue, composto da pigmento UV, è più grande e disordinato a causa dell’aumento dell’ozono e della radiazione solare. Un secondo strato di petali riflette l’incertezza nel modello climatico.
2074: Il fiore diventa più rosa, una risposta antiossidante allo stress causato dai giorni consecutivi di siccità e dalle temperature più elevate. Le sue dimensioni aumentano, principalmente a causa dei livelli più elevati di anidride carbonica. La doppia fioritura dei petali persiste con l’aumentare dell’incertezza delle proiezioni del modello climatico.
2100: Le venature del fiore sono molto fitte, il che potrebbe indicare l’adozione di una tecnica utilizzata dalle foglie per migliorare il trasporto dell’acqua durante i periodi di siccità. Potrebbe anche essere parte di una strategia per attirare gli impollinatori a fronte del peggioramento della qualità dell’aria che degrada la trasmissione dei profumi.
2023-2100: ogni anno il fiore ipotetico cambia. Le dimensioni, il colore e la forma variano in base all’aumento della temperatura e dei livelli di anidride carbonica e ai cambiamenti nei modelli di precipitazione.
In questo cubo di plexiglass di 10 centimetri, i fiori del futuro sono “conservati”, consentendo allo spettatore di vederli in una visione comparativa e stratificata.
PER GENTILE CONCESSIONE DI ANNELIE BERNER
Con sede a Copenhagen, Annelie Berner è una designer, ricercatrice, insegnante e artista specializzata nella visualizzazione dei dati.
Foto di copertina: il fiore Circaea alpina è modellato in un software e le sue caratteristiche si trasformano algoritmicamente, in base a come ciascuna di esse è influenzata dai dati climatici che cambiano di anno in anno. PER GENTILE CONCESSIONE DI ANNELIE BERNER
