Anche i produttori statunitensi potrebbero risentire dell’aumento dei prezzi.
Aggiornamento: dopo la pubblicazione di questa storia, la Casa Bianca ha annunciato che la maggior parte dei dazi reciproci sarà sospesa per 90 giorni. Questa pausa non si applica alla Cina, che vedrà un aumento delle tariffe del 125%.
Oggi entrano in vigore nuovi dazi per le merci importate negli Stati Uniti da praticamente tutti i Paesi del pianeta.
Da quando Donald Trump ha annunciato i suoi piani per l’introduzione di dazi doganali a tappeto la scorsa settimana, le vibrazioni sono state, in una parola, caotiche. I mercati hanno registrato uno dei cali più rapidi dell’ultimo secolo e si prevede che l’ordine economico globale possa cambiare per sempre.
Mentre molti cercano di non pensare agli effetti sui loro risparmi e sui loro conti pensionistici, gli esperti si affannano a capire cosa potrebbero significare questi dazi per vari settori. Come ha scritto il mio collega James Temple in un articolo della scorsa settimana, le ansie sono particolarmente elevate nel settore della tecnologia climatica.
Questi dazi potrebbero essere particolarmente pesanti per l’industria delle batterie. La Cina domina l’intera catena di fornitura ed è soggetta a dazi mostruosi, e anche i produttori di batterie statunitensi non sfuggiranno agli effetti.
Per prima cosa, nel caso in cui ne abbiate bisogno, un rapidissimo ripasso: i dazi sono tasse applicate alle merci importate (in questo caso, negli Stati Uniti). Se sono un’azienda statunitense che vende braccialetti e di solito compro le perline e le corde da un altro Paese, ora dovrò pagare al governo degli Stati Uniti una percentuale aggiuntiva del costo di importazione di questi beni. Secondo il piano di Trump, questa percentuale potrebbe essere del 10%, del 20% o anche del 50%, a seconda del Paese che me li invia.
In teoria, i dazi dovrebbero aiutare i produttori nazionali, dato che i prodotti dei concorrenti al di fuori del Paese diventano più costosi. Ma poiché molti dei prodotti che utilizziamo hanno catene di fornitura che si estendono in tutto il mondo, anche i prodotti fabbricati negli Stati Uniti hanno spesso alcuni componenti che sarebbero soggetti a dazi.
Nel caso delle batterie, potremmo parlare di dazi davvero elevati, perché la maggior parte delle batterie e dei loro componenti proviene attualmente dalla Cina. Secondo i dati dell’Agenzia Internazionale dell’Energia, nel 2023 il Paese produrrà oltre il 75% delle batterie agli ioni di litio del mondo.
Il nuovo piano di Trump aggiunge dazi del 34% su tutte le merci cinesi, che si aggiungono a quelli del 20% già in vigore, per un totale del 54%. (Poi, da mercoledì, la Casa Bianca ha ulteriormente aumentato i dazi sulla Cina, per un totale del 104%).
Ma quando si tratta di batterie, questa non è nemmeno l’intera storia. Ad esempio, esistevano già dazi del 3,5% su tutte le batterie agli ioni di litio, oltre a una tariffa del 7,5% sulle batterie provenienti dalla Cina, destinata ad aumentare al 25% il prossimo anno.
Sommando tutti questi dati, le batterie agli ioni di litio provenienti dalla Cina potrebbero avere un dazio dell’82% nel 2026 (o del 132%, con questa ulteriore tariffa di ritorsione). (In ogni caso, ciò renderà molto più costosi i veicoli elettrici e gli impianti di stoccaggio della rete, oltre a telefoni, computer portatili e altri dispositivi ricaricabili.
Gli effetti economici potrebbero essere enormi. Gli Stati Uniti importano ancora la maggior parte delle batterie agli ioni di litio e quasi il 70% di queste importazioni proviene dalla Cina. Solo nei primi quattro mesi del 2024, gli Stati Uniti hanno importato dalla Cina batterie agli ioni di litio per un valore di 4 miliardi di dollari.
Anche se i produttori di batterie statunitensi potrebbero teoricamente trarne vantaggio, il numero di fabbriche con sede negli Stati Uniti è limitato. E la maggior parte di queste fabbriche sta ancora acquistando componenti dalla Cina che saranno soggetti ai dazi, perché è difficile sopravvalutare quanto la Cina sia dominante nelle catene di fornitura delle batterie.
Se la Cina produce circa tre quarti delle celle agli ioni di litio, è ancora più dominante nei componenti: l’80% dei materiali per il catodo e oltre il 90% dei materiali per l’anodo sono prodotti in Cina. (Per coloro che non hanno mai assistito alle mie divagazioni sulle batterie, il catodo e l’anodo sono due dei componenti principali di una batteria, in pratica le estremità positive e negative).
Anche i produttori di batterie che lavorano con chimiche alternative non sembrano fare i salti di gioia per i dazi. Lyten è un’azienda californiana che lavora alla costruzione di batterie al litio-zolfo e la maggior parte dei suoi componenti può essere acquistata negli Stati Uniti. (Per saperne di più sull’approccio dell’azienda, leggete questo articolo di 2024). Ma le tariffe potrebbero comunque comportare dei problemi. Lyten ha in programma una nuova fabbrica, prevista per il 2027, che si basa sull’approvvigionamento di materiali da costruzione a prezzi accessibili. Sarà possibile? “Non stiamo ancora traendo alcuna conclusione”, ha dichiarato a Heatmap News il responsabile della sostenibilità di Lyten, Keith Norman.
L’industria delle batterie negli Stati Uniti era già in una situazione piuttosto difficile. Da quando Trump è entrato in carica sono state cancellate fabbriche per un valore di miliardi di dollari. Le aziende che effettuano investimenti per centinaia di milioni o miliardi di dollari non amano l’incertezza, e i dazi si aggiungono certamente a un ambiente già incerto.
Approfondiremo il significato delle tariffe per la tecnologia climatica in generale e, in particolare, per alcuni dei settori di cui ci occupiamo. Se avete domande o idee da condividere su cosa significherà per il vostro settore di ricerca o la vostra azienda, mi piacerebbe ascoltarle su casey.crownhart@technologyreview.com. Sono anche su Bluesky @caseycrownhart.bsky.social.
