I maggiori inquinatori del mondo, in base ai numeri.
Ancora una volta, si prevede che le emissioni globali di gas serra raggiungeranno un nuovo massimo nel 2024.
In questo periodo di cambiamenti del panorama politico e di negoziati internazionali in corso, molti si affrettano ad accusare un Paese o l’altro di avere un ruolo eccessivo nel causare il cambiamento climatico.
Ma assegnare le responsabilità è complicato. Queste tre visualizzazioni aiutano a spiegarne il motivo e a fornire una prospettiva sui maggiori inquinatori del mondo.
Le emissioni di gas serra prodotte dai combustibili fossili e dall’industria raggiungeranno 37,4 miliardi di tonnellate di anidride carbonica nel 2024, secondo le proiezioni del Global Carbon Budget, un rapporto annuale sulle emissioni pubblicato la scorsa settimana. Si tratta di un aumento dello 0,8% rispetto allo scorso anno.
Se si analizza la situazione per Paese, la Cina è di gran lunga il più grande inquinatore di oggi, un primato che detiene dal 2006. Attualmente il Paese emette circa il doppio dei gas serra rispetto a qualsiasi altra nazione. Il settore energetico è la principale fonte di emissioni, in quanto la rete dipende in larga misura dal carbone, il combustibile fossile più inquinante.
Gli Stati Uniti sono il secondo inquinatore mondiale, seguiti dall’India. Le emissioni combinate dei 27 Paesi che compongono l’Unione Europea sono al secondo posto, seguite da Russia e Giappone.
Considerare le emissioni attuali di un Paese non fornisce però un quadro completo della sua responsabilità climatica. L’anidride carbonica è stabile nell’atmosfera per centinaia di anni. Ciò significa che i gas serra prodotti dalla prima centrale a carbone, aperta alla fine del XIX secolo, hanno ancora oggi un effetto riscaldante sul pianeta.
Sommando le emissioni di ciascun Paese nel corso della sua storia, si scopre che gli Stati Uniti hanno il maggior contributo storico: sono responsabili di circa il 24% di tutto l’inquinamento climatico rilasciato nell’atmosfera nel 2023. Pur essendo oggi il maggior inquinatore, la Cina si colloca al secondo posto in termini di emissioni storiche, con il 14%.
Se si considerano gli Stati membri dell’UE come un’unica entità, il gruppo è anche tra i primi contribuenti storici. Secondo un’analisi pubblicata il 19 novembre dal sito web Carbon Brief, la Cina ha superato per la prima volta gli Stati membri dell’UE in termini di emissioni storiche nel 2023.
La Cina potrebbe raggiungere l’Occidente nei prossimi decenni, poiché le sue emissioni sono significative e in continua crescita, mentre gli Stati Uniti e l’Unione Europea registrano cali moderati.
Anche in questo caso, però, c’è un altro fattore da considerare: la popolazione. Dividendo le emissioni totali di un Paese per la sua popolazione si scopre come l’individuo medio di ogni nazione stia contribuendo al cambiamento climatico oggi.
I Paesi con popolazioni più piccole ed economie fortemente dipendenti dal petrolio e dal gas tendono ad essere in cima a questa lista, tra cui Arabia Saudita, Bahrein ed Emirati Arabi Uniti.
Tra le nazioni più grandi, l’Australia è quella con le più alte emissioni pro capite da combustibili fossili, mentre gli Stati Uniti e il Canada la seguono a breve distanza. Nel frattempo, altri Paesi che hanno emissioni totali elevate sono molto più in basso nella lista se normalizzati in base alla popolazione: Le emissioni pro capite della Cina sono poco più della metà di quelle degli Stati Uniti, mentre quelle dell’India sono una piccola frazione.
Comprendere il complicato quadro delle emissioni globali è fondamentale, soprattutto durante i negoziati in corso (tra cui l’attuale riunione della COP29 a Baku, in Azerbaigian) su come aiutare i Paesi in via di sviluppo a pagare gli sforzi per combattere il cambiamento climatico.
Se si considerano le emissioni attuali, ci si potrebbe aspettare che il maggior emettitore, la Cina, contribuisca più di ogni altro Paese ai finanziamenti per il clima. Ma considerando i contributi storici, le emissioni pro capite e i dettagli sulle economie nazionali, altri Paesi come gli Stati Uniti, il Regno Unito e i membri dell’UE emergono come quelli che, secondo gli esperti, dovrebbero avere un ruolo di primo piano nei negoziati.
Ciò che è chiaro è che quando si tratta di dare la colpa alle emissioni, è più complicato che puntare il dito contro i maggiori inquinatori di oggi. In definitiva, per affrontare il cambiamento climatico è necessario che tutti salgano a bordo: tutti condividiamo l’atmosfera e tutti continueremo a sentire gli effetti di un clima che cambia.
Note sulla metodologia dei dati:
- I dati sulle emissioni provengono dal Global Carbon Project, che stima le emissioni di carbonio in base all’uso di energia. Le emissioni territoriali tengono conto dell’energia e di alcune industrie, ma non includono le emissioni legate all’uso del suolo.
- I dati dell’Unione Europea sono la somma degli attuali 27 Stati membri. Il blocco è rappresentato insieme perché l’UE generalmente negozia insieme sulla scena internazionale.
- Le emissioni storiche di alcuni Paesi sono disaggregate dai confini precedenti, tra cui l’ex URSS e la Jugoslavia.
- La mappa delle emissioni pro capite utilizza i confini ufficiali della Banca Mondiale, ad eccezione di Taiwan, che ha dati separati sulle emissioni nel Global Carbon Project.
- I dati energetici del Sahara occidentale sono comunicati dal Marocco, quindi le sue emissioni sono incluse nel totale. Le emissioni pro capite del Marocco sono utilizzate anche per il Sahara occidentale nella mappa.
- Informazioni più dettagliate sui metodi del Global Carbon Project (compresi i dettagli sulla ripartizione delle emissioni territoriali) sono disponibili qui.
