Di fronte alla richiesta su come modereranno i contenuti sull’aborto dopo la sentenza Roe da Meta a Twitter, da Google a Tik Tok è arrivato solo un muro di silenzio
Abby Holheiser & Hana Kiros
Nelle ore e nei giorni successivi all’annuncio della sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti sulla revoca del diritto costituzionale all’aborto, le aziende tecnologiche si sono affrettate a mostrare il loro sostegno ai dipendenti che vivono negli stati in cui la procedura è ora fuorilegge. Meta, l’azienda madre di Facebook, ha promesso di pagare le spese per il personale che ha bisogno di viaggiare fuori dal proprio stato di origine per interrompere la gravidanza. Alphabet, l’azienda madre di Google, ha detto ai dipendenti che possono presentare domanda di trasferimento da stati che vietano l’aborto.
Queste aziende non hanno fornito lo stesso tipo di supporto ai propri utenti di fronte alle crescenti preoccupazioni che i dati relativi ai siti Web visitati, la posizione telefonica o i messaggi privati su una piattaforma sociale, potessero essere utilizzati per mettere in piedi un procedimento penale contro chi vuole interrompere la gravidanza.
“MIT Technology Review” ha chiesto a cinque importanti aziende tecnologiche – Alphabet, Meta, Reddit, TikTok e Twitter – se le loro politiche che vietano i contenuti che promuovono attività illegali si applicheranno ai post che sostengono l’accesso all’aborto o aiutano coloro che ora hanno bisogno di viaggiare fuori dallo stato per la procedura. Un’altra domanda è stata come intendono rispondere a richieste, citazioni o mandati per dati che potrebbero essere utilizzati per perseguire casi relativi agli aborti in quegli stati.
Alphabet e Reddit non hanno risposto affatto a più e-mail che richiedevano commenti. Meta, che possiede anche Instagram e WhatsApp, ha reindirizzato “MIT Technology Review” alle sue politiche esistenti sulle richieste del governo e ha rifiutato di rispondere alle domande su come tali politiche si applicheranno all’aborto. Meta ha rifiutato di dire in che modo l’azienda prevede di moderare i contenuti che offrono informazioni a chi vuole abortire malgrado i divieti statali.
TikTok ha affermato che non limiterà i contenuti sull’aborto, ma ha rifiutato di dire come risponderà alle richieste di dati da parte delle forze dell’ordine. Twitter ha fatto riferimento ai suoi termini di servizio e ha affermato che le sue regole generalmente consentono la discussione sull’aborto, ma ha rifiutato di dire come le sue politiche sui contenuti illegali e le richieste di dati si applicheranno specificamente a questo problema.
La sentenza della Corte Suprema ha reso immediatamente un crimine l’interruzione della gravidanza in Kentucky, Louisiana e South Dakota, costringendo le cliniche a respingere le richiedenti senza alcun preavviso. È probabile che più della metà degli stati vieti l’aborto a titolo definitivo o lo permetta solo in casi estremi. A pochi giorni dalla sentenza, ciò che costituisce esattamente un reato penale è ancora giuridicamente oscuro. I legislatori del Missouri e del South Dakota hanno comunque già varato una legislazione per perseguire i residenti che attraversano i confini di stato per interrompere una gravidanza.
Le aziende impegnate a sostenere le donne che vogliono abortire possono “continuare a fare affidamento sulle protezioni della Sezione 230“, ha affermato Daly Barnett, un tecnologo della Electronic Frontier Foundation, un’organizzazione per la tutela dei diritti digitali e della libertà di parola, riferendosi alla legge che protegge le aziende dall’essere ritenute responsabili per i contenuti pubblicati sulla loro piattaforma.
Ma, ha osservato Barnett, alcune aziende possono essere preoccupate quando si tratta di contenuti sull’aborto, in considerazione del precedente costituito dal cosiddetto SESTA/FOSTA del 2018 che ha modificato la Sezione 230 per rimuovere le protezioni per i contenuti coinvolti nella “promozione o facilitazione della prostituzione”.
La maggior parte delle principali aziende tecnologiche ha politiche che descrivono come risponderanno alle richieste delle forze dell’ordine e moderano i contenuti illegali. “MIT Technology Review” ha posto a Google, Meta, Reddit, TikTok e Twitter domande specifiche su come queste politiche si applicheranno al tema dell’aborto alla luce della decisione della Corte Suprema.
Google afferma nei suoi termini di servizio che l’azienda si riserva il diritto di rimuovere qualsiasi contenuto che violi la legge o potrebbe danneggiare altri utenti, terze parti o Google stessa. Tali termini di servizio coprono un’ampia gamma di prodotti, tra cui e-mail, file multimediali archiviati, itinerari di viaggio su Google Maps e documenti Google.
Questa politica ha importanti implicazioni sulla privacy e sulla sicurezza per coloro che aiutano a trovare un modo per interrompere la gravidanza negli stati che hanno reso illegale la procedura. Ha anche conseguenze per gli attivisti e gli organizzatori che lavorano sui diritti riproduttivi: Google Docs è uno strumento popolare per un’organizzazione impegnata sulle principali questioni sociali.
YouTube di proprietà di Google potrebbe limitare i contenuti sull’aborto. Sebbene le regole di YouTube sui contenuti violenti abbiano un’eccezione per i video educativi, non è chiaro se la politica della piattaforma contro la promozione di “atti violenti” possa diventare uno strumento per gli attivisti anti-aborto ai sensi delle leggi statali che ora criminalizzano la procedura. Per esempio, potrebbero semplicemente identificare i contenuti sulle piattaforme di Google che sostengono l’accesso all’aborto o forniscono aiuti a chi deve abortire e segnalarli ai moderatori di Google.
Di recente, diversi membri del Congresso hanno esortato Google a interrompere la raccolta di dati sulla posizione degli utenti, compresi i dati sui telefoni Android, che potrebbero identificare le persone che si sono recati alle cliniche per l’aborto. I legislatori hanno anche chiesto all’azienda di chiarire come avrebbe risposto ai mandati di geofence, vale a dire la richieste da parte delle forze dell’ordine della geoposizione di tutti coloro che visitano una determinata località.
Meta, che ha politiche che vietano contenuti considerati violenti o illegali, non si è espressa su come intende moderare i contenuti sull’accesso all’aborto dopo la sentenza Dobbs. Ma Motherboard ha riferito che Facebook ha rimosso i post di chi si offre di inviare pillole abortive ad altri. La Food and Drug Administration statunitense consente che questi farmaci, che attualmente sono il metodo di aborto più comune, vengano prescritti tramite telemedicina e assunti a casa all’inizio della gravidanza. Tuttavia, 19 stati hanno già vietato l’uso della telemedicina per l’aborto.
La NBC ha riferito che Instagram, anch’esso di proprietà di Meta, sta nascondendo i risultati di ricerca per “pillole abortive” e “mifepristone”, il nome di un farmaco spesso usato negli aborti farmacologici. Un messaggio spiega che i post recenti sotto entrambi gli hashtag sono nascosti perché alcuni potrebbero violare le linee guida della community dell’app. Le pillole abortive prescritte da fornitori esteri non vincolati dalle leggi statunitensi rimangono disponibili per la vendita per corrispondenza in ogni stato.
In un tweet, Andy Stone, direttore delle comunicazioni di Meta, ha sottolineato il divieto della società madre di contenuti che facilitano le transazioni farmaceutiche. Alla domanda se l’azienda si sarebbe impegnata a interrompere la raccolta e la conservazione di dati che potrebbero essere utilizzati per identificare o perseguire le persone che cercano di interrompere la gravidanza o aiutano altre donne a farlo e come gestirebbe le citazioni o i mandati del governo da stati che hanno messo fuori legge le procedure, Meta ha citato un documento sulla trasparenza del maggio 2022, in cui Chris Sonderby, vicepresidente e vice consigliere generale di Meta, scrive che l’azienda valuta “se una richiesta è coerente con gli standard riconosciuti a livello internazionale sui diritti umani, inclusi il giusto processo, la privacy, la libertà di espressione e lo stato di diritto”.
Le linee guida della community di TikTok affermano che l’app vieta agli utenti di promuovere o facilitare attività illegali. L’app rimuove i contenuti relativi ad atti illegali per impedire che vengano “normalizzati, imitati o facilitati”. Il contenuto può essere idoneo alla rimozione se si riferisce ad attività “regolamentate o illegali nella maggior parte della regione o del mondo”, anche se l’attività è legale nel luogo in cui vive un utente.
Dopo la sentenza di venerdì, su TikTok negli stati in cui l’aborto rimane legale i creatori di contenuti hanno iniziato a offrire le loro case come alloggio gratuito per coloro che ora devono attraversare i confini dello stato per interrompere la gravidanza. Il messaggio spesso arriva in un linguaggio in codice: uno offre un posto dove “accamparsi” nella Carolina del Nord per le persone che vivono in un luogo che “non consente il campeggio”. Sono comparsi anche messaggi per invitare a sostenere reti consolidate di attivisti che forniscono finanziamenti e alloggi a coloro che devono spostarsi in un altro stato per abortire.
In risposta a una richiesta di commento su come TikTok modererà i contenuti sull’aborto, il portavoce Jamie Favazza ha scritto: “Le nostre politiche non proibiscono di parlare di aborto, compresi i contenuti contenenti informazioni o l’esperienza personale di qualcuno”. Favazza ha rifiutato di commentare quando gli è stato chiesto come l’app avrebbe risposto a mandati di comparizione in cui vengono chiesti dati come cronologia, visualizzazioni, ricerche, messaggi privati, commenti e indirizzi IP che individuano dove un utente effettua l’accesso, si disconnette e pubblica contenuti, ognuno dei quali potrebbe essere richiesto per perseguire chi ha interrotto la gravidanza.
Su Reddit , la community r/abortion funge da gruppo di supporto per coloro che cercano di interrompere una gravidanza. Da quando le protezioni federali contro l’aborto sono state annullate, sono comparsi post di persone che valutavano le loro opzioni negli stati in cui la procedura è illegale. Le condizioni di utilizzo di Reddit stabiliscono che gli utenti non possono utilizzare i suoi servizi per violare la legge “applicabile”. Il sito di social news non ha risposto a una richiesta di commento su come modererà i contenuti sull’aborto o gestirà i dati degli utenti che potrebbero essere utilizzati per perseguire chi vuole interrompere la gravidanza o fornisce assistenza.
Nel 2021, Reddit ha ricevuto 1.100 richieste di informazioni sugli utenti dalle forze dell’ordine o da enti governativi a livello globale e ha soddisfatto il 60% di tali richieste. L’azienda afferma nel suo rapporto sulla trasparenza che divulgherà informazioni specifiche sull’utente ove richiesto dalla legge e in determinate emergenze. Per le persone che completano una transazione finanziaria sul sito, questo può includere informazioni come nome completo e indirizzo di casa. Il sito raccoglie tutti i post, commenti e messaggi privati degli utenti e conserva, per 100 giorni, ogni indirizzo IP utilizzato per accedere al servizio.
Il rapporto sulla trasparenza di Reddit afferma che quando il sito riceve una richiesta di rimozione per contenuti che violano le leggi locali, ma non violano le proprie norme sui contenuti, può limitare la disponibilità di tali contenuti. Dal momento che Reddit non ha risposto a una richiesta di commento, non è chiaro come questa politica possa influire sulla condivisione delle risorse su come accedere all’aborto negli stati che lo vietano.
Allo stesso modo Twitter vieta l’uso dei suoi servizi per promuovere attività illegali. Consente “eccezioni di interesse pubblico” a questa regola, ma finora le uniche eccezioni sono state per i tweet di funzionari governativi (il più famoso è Donald Trump), che Twitter ha segnalato, ma non rimosso. Secondo la portavoce di Twitter Elizabeth Busby, le regole di Twitter “generalmente non vietano la discussione su aborto, contraccettivi e argomenti correlati”.
Quando gli è stato chiesto ripetutamente se Twitter si sarebbe conformata a mandati di comparizione, mandati di perquisizione e altre richieste di dati che potrebbero essere utilizzati per perseguire chi vuole abortire,Twitter ha rifiutato di commentare. Invece, Busby ha indicato i termini di servizio, l’informativa sulla privacy e le pratiche generali di applicazione della legge dell’azienda.
Come proteggere gli utenti
Fino a quando le aziende tecnologiche non specificheranno come coopereranno con le richieste di dati per i procedimenti per aborto, non è chiaro quali dati utente potrebbero offrire. Tuttavia, la responsabilità di mantenere privati i propri dati non deve necessariamente ricadere solo sugli utenti. Secondo l’EFF, le aziende tecnologiche possono scaricare i registri di dati che non stanno utilizzando, proteggere i dati sulla posizione degli utenti e respingere richieste improprie e non necessarie da parte del governo e delle forze dell’ordine.
L’EFF esorta in particolare le aziende tecnologiche a non rispettare i mandati generici. Nel 2020, Google ha ricevuto 11.554 mandati di geofence dalle forze dell’ordine e dalle agenzie governative, inclusa la polizia di tutti i 50 stati. Google ha più volte rispettato i mandati di geofence, alcuni dei quali sono stati utilizzati per identificare i manifestanti di Black Lives Matter, anche se non rilascia dati sul suo tasso di conformità. (A marzo un giudice federale ha stabilito che un mandato di geofence era incostituzionale e privo di “fondati motivi”, ma non è chiaro come ciò influirà sulla conformità delle aziende tecnologiche).
Barnett, dell’EFF, afferma che coloro che cercano informazioni sugli aborti dovrebbero evitare i servizi offerti dalle grandi aziende tecnologiche che non danno priorità alla trasparenza e alla privacy. Per gli interessati, “Washington Post” e “Wired” hanno creato guide su come proteggere la privacy digitale nel mondo post- Roe.
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(rp)
