Google possiede la ricerca da decenni. Ma la sua posizione dominante sul mercato le impedisce di innovare nell’era dell’intelligenza artificiale?
Ho riflettuto su un aspetto che Will Heaven, il nostro redattore senior per l’IA, ha sottolineato non molto tempo fa: tutti i grandi protagonisti dell’IA sembrano muoversi nelle stesse direzioni e convergere sulle stesse cose. Agenti. Ricerca approfondita. Versioni leggere dei modelli. ecc.
In parte questo ha senso perché vedono cose simili e cercano di risolvere problemi simili. Ma quando ne ho parlato con Will, mi ha detto: “Sembra quasi una mancanza di immaginazione, vero?”. Sì, è così.
Ciò che mi ha fatto riflettere, ancora una volta, sono stati un paio di annunci fatti da Google nelle ultime due settimane, entrambi relativi al modo in cui la ricerca sta convergendo con i modelli linguistici dell’intelligenza artificiale, un tema su cui ho dedicato molto tempo nell’ultimo anno. Google ha puntato direttamente a questa intersezione aggiungendo nuove funzionalità di AI da Gemini alla ricerca e aggiungendo anche funzionalità di ricerca a Gemini. Utilizzando entrambe le funzioni, ciò che mi ha colpito più che il loro buon funzionamento è che sono appena al passo con ChatGPT di OpenAI. E la loro comparsa tardiva, nel marzo dell’anno 2025, non sembra un buon segno per Google.
Prendiamo la modalità AI, annunciata il 5 marzo. È bella. Funziona bene. Ma è praticamente un’evoluzione di ciò che OpenAI stava già facendo. (Inoltre, non lasciatevi confondere dal nome. Google aveva già una cosa chiamata AI Overviews nella ricerca, ma AI Mode è diversa e più profonda). Come ha spiegato l’azienda in un post sul blog, “questa nuova modalità di ricerca espande ciò che le panoramiche dell’intelligenza artificiale possono fare con capacità di ragionamento, pensiero e multimodalità più avanzate, in modo da poterti aiutare anche con le domande più difficili”.
Invece di una breve panoramica con link, l’IA approfondisce e offre risposte più solide. È anche possibile porre domande di approfondimento, cosa che AI Overviews non supporta. Si tratta di un’evoluzione naturale, tanto che è curioso che non sia già ampiamente disponibile. Per ora è limitata a chi ha un account a pagamento, e anche in questo caso solo attraverso la sandbox sperimentale di Search Labs. Ma soprattutto, perché non era disponibile, ad esempio, l’estate scorsa?
Il secondo cambiamento consiste nell’aver aggiunto la cronologia delle ricerche al chatbot Gemini e promette che è in arrivo una personalizzazione ancora maggiore. A questo proposito, Google afferma che “la personalizzazione consente a Gemini di connettersi con le app e i servizi di Google, a partire da Search, per fornire risposte che siano uniche e mirate alle vostre esigenze”.
Molte di queste nuove funzioni, in particolare la capacità di AI Mode di porre domande successive e di andare in profondità, sembrano raggiungere la parità di funzionalità con quanto ChatGPT fa da mesi. È stata anche paragonata a Perplexity, un’altra startup di motori di ricerca di intelligenza artificiale generativa.
Nessuna delle due funzioni sembra qualcosa di fresco e nuovo. Nessuna delle due sembra innovativa. ChatGPT costruisce da tempo la cronologia degli utenti e utilizza le informazioni in suo possesso per fornire risultati. Anche se Gemini potrebbe ricordare qualcosa su di voi, è un po’ scioccante per me che Google abbia impiegato così tanto tempo per introdurre segnali da altri suoi prodotti. Ovviamente ci sono problemi di privacy da affrontare, ma stiamo parlando di un prodotto opt-in.
L’altra cosa è che, almeno per quanto ho scoperto finora, ChatGPT è semplicemente migliore in queste cose. Ecco un piccolo esempio. Ho provato a chiedere a entrambi: “Cosa sai di me?”. ChatGPT ha risposto con un profilo molto approfondito, persino riflessivo, basato sulle mie interazioni con lui. Non si tratta solo delle cose che gli ho detto esplicitamente di ricordare su di me. Molte di queste cose derivano dal contesto dei vari suggerimenti che gli ho dato. Ha capito che tipo di musica mi piace. Conosce piccoli dettagli sui miei gusti cinematografici. (“Non ti piacciono particolarmente i film slasher in generale”). Alcune cose sono stranamente piacevoli. Per esempio: “Hai costruito un piccolo capanno per i bidoni della spazzatura con un tetto in legno incernierato e avevi bisogno di una soluzione per tenerlo aperto”.
Google, nonostante abbia letteralmente decenni di email, ricerche e cronologia di navigazione, una copia di tutte le foto digitali che ho scattato e una visione più oscuramente terrificante delle profondità di chi sono realmente di quanto probabilmente faccia io stesso, per lo più restituisce il tipo di profilo che vorrebbe un inserzionista, piuttosto che una persona che spera in risultati utili e personalizzati. (“Ti piacciono le commedie, la musica, i podcast e sei interessato ai media attuali e classici”).
Mi piace la musica, dice? Notevole!
Mi viene anche in mente qualcosa che un dirigente di OpenAI mi ha detto alla fine dello scorso anno, mentre l’azienda si preparava a lanciare la ricerca. Ha più libertà di innovare proprio perché non ha l’enorme attività legacy di Google. È vero, sta bruciando denaro mentre Google ne fa incetta. Ma OpenAI ha il lusso di poter sperimentare (almeno fino all’esaurimento del capitale) senza preoccuparsi di uccidere una mucca da mungere come Google ha fatto con la ricerca tradizionale.
Naturalmente è chiaro che Google e la sua società madre Alphabet sono in grado di innovare in molti settori: basti pensare all’annuncio di Gemini Robotics di Google DeepMind di questa settimana. Oppure salite su una Waymo! Ma è in grado di fare altrettanto con i suoi prodotti e le sue attività principali? Non è l’unica grande azienda tecnologica con questo problema. La strategia di Microsoft in materia di intelligenza artificiale è stata finora in gran parte affidata alla partnership con OpenAI. E Apple, nel frattempo, sembra completamente persa nel deserto, come dimostra questa critica severa di John Gruber, opinionista di Apple di lunga data.
Google ha miliardi di utenti e montagne di soldi. Può sfruttare la sua base esistente come OpenAI, Anthropic (di cui Google possiede anche una buona parte) o Perplexity non sono in grado di fare. Ma sono anche convinto che, a meno che non riesca a diventare il leader del mercato, anziché un seguace, si prospettano giorni dolorosi. Ma, ehi, Astra sta arrivando. Vediamo cosa succede.
