Cosa dice l’edizione New Energies di Catan sulla tecnologia climatica di oggi.
Ci sono due cose che amo fare durante gli incontri sociali: giocare ai giochi da tavolo e parlare di cambiamenti climatici. Non vi sembro una persona che dovreste invitare alla vostra prossima cena?
Visti i miei due grandi amori, sono stato felice di venire a conoscenza di un gioco da tavolo chiamato Catan: New Energies, in uscita quest’estate. Si tratta di una nuova edizione del classico gioco Catan, precedentemente noto come I coloni di Catan. In questa versione i giocatori costruiscono centrali elettriche, alimentate da combustibili fossili o da fonti rinnovabili.
Come si colloca un’edizione di Catan incentrata sull’energia rispetto alla concorrenza dei giochi da tavolo e cosa ci dice su come consideriamo la tecnologia climatica?
Catan ha debuttato nel 1995 e oggi è uno dei giochi da tavolo più popolari al mondo. L’originale e i prodotti correlati hanno venduto oltre 45 milioni di copie in tutto il mondo.
Dato lo status di superstar di Catan, mi ha incuriosito sapere, alla fine dello scorso anno, che lo studio che lo produce aveva in programma di rilasciare questa nuova versione. Mi sono subito messo in contatto con il co-creatore del gioco, Benjamin Teuber, per saperne di più.
“L’idea è che l’energia arrivi a Catan”, mi ha detto Teuber. “Ora la domanda è: quale energia arriva a Catan?”. Le centrali elettriche aiutano i giocatori a sviluppare più rapidamente la loro società, accumulando più punti necessari per vincere la partita. I giocatori possono costruire impianti di combustibili fossili, rappresentati da piccole pedine marroni. La loro costruzione richiede meno risorse, ma producono inquinamento. In alternativa, i giocatori possono scegliere di costruire impianti di energia rinnovabile, indicati dai gettoni verdi, che sono più costosi ma non hanno gli stessi effetti negativi sul gioco.
Come giornalista climatico, ritengo che alcuni elementi dell’impostazione del gioco siano veritieri: ad esempio, quando i giocatori raggiungono livelli di inquinamento più elevati, i disastri diventano più probabili, ma c’è ancora un forte elemento di casualità.
Un aspetto del gioco che non corrispondeva alla realtà era la differenza di costo tra combustibili fossili e fonti rinnovabili. Tecnologie come il solare e l’eolico sono crollate di prezzo negli ultimi dieci anni: oggi la costruzione di nuovi progetti rinnovabili è generalmente più economica della gestione delle centrali a carbone esistenti negli Stati Uniti.
Ho chiesto se i creatori avessero preso in considerazione l’idea di rendere le energie rinnovabili più economiche nel corso del tempo, e Teuber ha risposto che il team aveva costruito una prima versione con questa idea, ma il tutto era diventato troppo complicato. Mantenere le cose abbastanza semplici da essere giocabili è una componente cruciale della progettazione di un gioco, dice Teuber.
Teuber sembra anche concentrato sul non fare prediche e sembra che New Energies faccia di tutto per non far sentire i giocatori in colpa per il cambiamento climatico. Infatti, come ha sottolineato un articolo della NPR sul gioco, la frase “cambiamento climatico” non compare quasi in nessuno dei materiali promozionali, sulla confezione o nelle regole. Il problema principale dell’universo del gioco è semplicemente “l’inquinamento”.
A differenza di altri giochi sul clima, come Daybreak, uscito nel 2023, New Energies non ha come obiettivo quello di spingere il gruppo a lavorare insieme per combattere il cambiamento climatico. L’impostazione è la stessa di altre versioni di Catan: vince il primo giocatore che raggiunge 10 punti vittoria. In teoria, potrebbe essere un giocatore che punta molto sui combustibili fossili.
“Non sembra che il gioco dica: ‘Fottetevi, vi abbiamo detto che l’unico modo per vincere è costruire energia verde'”, mi ha detto Teuber.
Tuttavia, mentre i giocatori possono scegliere il proprio percorso per acquisire punti, c’è un secondo possibile esito. Se troppi giocatori producono troppo inquinamento costruendo città, paesi e centrali elettriche a combustibili fossili, la partita termina presto con una catastrofe. Chi ha fatto di più per ripulire l’ambiente se ne va con la vittoria, una sorta di premio di consolazione.
Ho ricevuto una prima copia del gioco da testare e la prima volta che ho giocato, il mio gruppo ha inquinato troppo velocemente e la partita è finita presto. Alla fine ho vinto io, dato che avevo scelto di costruire solo impianti rinnovabili. Ammetto di essermi sentito un po’ compiaciuto.
Ma giocando di più, mi sono reso conto dell’equilibrio tra competizione e collaborazione. Durante una partita, il mio gruppo è arrivato a pochi turni dalla catastrofe causata dall’inquinamento. Abbiamo ribaltato la situazione, costruendo più impianti rinnovabili e allungando il gioco abbastanza da permettere a un’amica, che era stata più veloce a costruire la sua società, di mettere insieme i punti necessari per vincere.
Foto: Casey Crownhart
I giochi da tavolo, o qualsiasi altro media che si occupi di cambiamenti climatici, dovranno camminare su una linea sottile tra l’affrontare seriamente la crisi in atto e l’essere abbastanza divertenti da coinvolgere. New Energies ci riesce, anche se credo che faccia qualche concessione alla giocabilità piuttosto che all’accuratezza ossessiva.
Non consiglierei di usare questo gioco come materiale didattico sul cambiamento climatico, ma suppongo che non sia questo il punto. Se siete appassionati di Catan, questa edizione vale sicuramente la pena di essere giocata e farà parte della mia rotazione. Potete preordinare Catan Nuove Energie qui; la data di uscita è il 14 giugno. E se non ne avete ancora abbastanza delle mie riflessioni sui media, restate sintonizzati per un prossimo articolo su New Energies e altri giochi da tavolo legati al clima.
