Questa startup sostiene di poter fermare i fulmini e prevenire incendi boschivi catastrofici

Ma i ricercatori non sono così fiduciosi come l’azienda.

Il 1° giugno 2023, mentre un’ondata di caldo torrido colpiva il Quebec, migliaia di fulmini hanno attraversato la provincia, provocando più di 120 incendi boschivi.

Le fiamme hanno devastato foreste secche e praterie inaridite, bruciando per settimane e aggravando quella che stava rapidamente diventando la peggiore stagione di incendi mai registrata in Canada. Alla fine, quasi 7.000 incendi hanno bruciato decine di milioni di acri in tutto il Paese, generando quasi 500 milioni di tonnellate di emissioni di carbonio e costringendo centinaia di migliaia di persone ad abbandonare le proprie case.

I fulmini hanno provocato quasi il 60% degli incendi boschivi, che hanno interessato il 93% della superficie totale bruciata.

Ora una startup di Vancouver specializzata nella modificazione meteorologica, Skyward Wildfire, afferma di poter prevenire incendi così catastrofici in futuro, bloccando i fulmini che li provocano. Ha appena raccolto milioni di dollari in un round di finanziamento che intende utilizzare per accelerare lo sviluppo dei suoi prodotti ed espandere le sue attività.

Fino alla settimana scorsa, l’azienda, che sottolinea il ruolo svolto dai fulmini negli incendi del 2023, affermava sul proprio sito web di aver dimostrato di possedere una tecnologia in grado di prevenire “fino al 100% dei fulmini”.

Si trattava di un’affermazione accattivante che andava ben oltre il livello di fiducia dei ricercatori che hanno studiato la possibilità per l’uomo di sopprimere i fulmini, e l’azienda l’ha rimossa in seguito alle richieste di chiarimenti da parte del MIT Technology Review.

“Sebbene l’affermazione riflettesse un risultato osservato in condizioni specifiche, non intendeva suggerire risultati uniformi ed è stata rimossa”, ha dichiarato in una e-mail Nicholas Harterre, responsabile delle partnership governative presso Skyward. “In sistemi atmosferici complessi, risultati costanti al 100% non sono realistici, come hanno giustamente sottolineato gli esperti con cui avete parlato”.

L’azienda ora afferma di aver dimostrato di “poter prevenire la maggior parte dei fulmini da nuvola a terra nelle celle temporalesche mirate”. Finora, Skyward non ha rivelato pubblicamente come lo fa e, in risposta alle nostre domande, Harterre ha detto solo che i materiali sono “inerti e selezionati in conformità con gli standard normativi”.

Ma i documenti online suggeriscono che l’azienda si affida a un approccio che le agenzie governative statunitensi hanno iniziato a valutare all’inizio degli anni ’60: seminare le nuvole con chaff metallico, ovvero sottili filamenti di fibra di vetro rivestiti di alluminio.

L’esercito utilizza questo materiale per disturbare i segnali radar; i caccia, ad esempio, lo utilizzano durante i combattimenti aerei per sviare i sistemi missilistici guidati. Le prove sul campo condotte decenni fa dalle agenzie statunitensi suggeriscono che potrebbe contribuire a ridurre i fulmini, almeno in una certa misura e in determinate condizioni.

Se Skyward riuscisse a impiegarlo in modo affidabile su scala significativa, potrebbe offrire uno strumento potente per contrastare i crescenti rischi di incendio, dato che i cambiamenti climatici fanno aumentare le temperature, seccano le foreste e probabilmente aumentano la frequenza dei fulmini.

“Prevenire i fulmini nei giorni ad alto rischio salva vite umane, miliardi di dollari in costi per gli incendi boschivi ed è una delle soluzioni climatiche più efficaci e immediate disponibili”, ha dichiarato Sam Goldman, fondatore e amministratore delegato di Skyward, in una dichiarazione pubblicata su LinkedIn lo scorso anno.

Ma i ricercatori e gli osservatori ambientali affermano che permangono molte incertezze, tra cui l’efficacia della semina in condizioni meteorologiche e climatiche variabili, la quantità di materiale da rilasciare, la frequenza con cui dovrebbe essere effettuata e il tipo di impatto ambientale secondario che potrebbe derivare dalla soppressione dei fulmini su scala commerciale.

Alcuni osservatori sono anche preoccupati dal fatto che l’azienda sembri aver portato avanti prove sul campo di modifica meteorologica in alcune parti del Canada senza fornire un ampio avviso pubblico o discutere apertamente quali materiali sta immettendo nelle nuvole.

Dato l’aumento dei rischi di incendio, è “ragionevole” valutare il potenziale delle nuove tecnologie per mitigarli, afferma Keith Brooks, direttore dei programmi di Environmental Defence, un’organizzazione canadese di difesa dell’ambiente.

“Ma dovremmo farlo con cautela e in modo davvero trasparente, con una solida metodologia scientifica aperta al controllo”, afferma.

Seminare le nuvole

Il sito web di Skyward offre pochi dettagli tecnici, ma l’azienda afferma di aver collaborato con le agenzie canadesi antincendio nel 2024 e nel 2025 per dimostrare la sua tecnologia. L’azienda afferma inoltre di aver sviluppato strumenti di intelligenza artificiale per prevedere i fulmini che potrebbero provocare incendi.

Skyward ha annunciato il mese scorso di aver raccolto 7,9 milioni di dollari canadesi (5,7 milioni di dollari USA) nell’ambito di un’estensione di un round di finanziamento iniziale chiuso all’inizio dello scorso anno. Tra gli investitori figurano Climate Innovation Capital, Active Impact Investments e Diagram Ventures.

“La nostra prima stagione ha dimostrato che la prevenzione è possibile su larga scala”, ha dichiarato Goldman in un comunicato. “Questo finanziamento ci consente di espanderci in nuove regioni e di supportare i partner che necessitano di strumenti affidabili e operativi per ridurre il rischio di incendi boschivi prima che si verifichino emergenze”.

L’azienda non utilizza il termine “inseminazione delle nuvole” sul suo sito o nei suoi recenti annunci. Tuttavia, un comunicato stampa che sottolinea la sua selezione come finalista lo scorso anno nella Fire Grand Challenge di un gruppo ambientalista afferma che l’azienda sopprime i fulmini “tramite l’inseminazione delle nuvole con materiali sicuri e non tossici per neutralizzare le cariche elettriche delle tempeste”, come riportato in precedenza da The Narwhal.

Inoltre, Unorthodox Philanthropy, una fondazione che ha fornito una sovvenzione per sostenere gli sforzi di Skyward “per testare e implementare” la tecnologia, ha fornito maggiori dettagli in un articolo sui vincitori del premio Goldman.

Si legge: “Il team di Skyward … ha optato per una sostanza inerte composta da fibre di vetro rivestite di alluminio, che viene regolarmente utilizzata nelle operazioni militari per intercettare e confondere i radar nemici e che può anche scaricare le nuvole”.

Ulteriori dettagli sono stati resi noti in un documento contrassegnato come “Riservato e confidenziale”, che la Banca Mondiale ha comunque pubblicato all’interno di un pacchetto di materiali provenienti da aziende che sviluppano mezzi per affrontare i rischi di incendio.

I diagrammi di Skyward mostrano aerei che rilasciano particelle nelle nuvole per prevenire i fulmini da nuvola a terra nelle “aree ad alto rischio”. L’azienda sottolinea inoltre nel documento che utilizza l’intelligenza artificiale per una serie di scopi, tra cui la previsione di temporali, la definizione delle priorità di trattamento, l’individuazione delle celle temporalesche e l’ottimizzazione delle rotte di volo.

Harterre ha sottolineato che l’azienda utilizzerà la tecnologia con giudizio e la riserverà per eventi temporaleschi con elevato rischio di incendi, aggiungendo che tali temporali rappresentano meno dello 0,1% dell’attività fulminante in una determinata area.

“Il nostro obiettivo è ridurre la probabilità di incendio nei pochi giorni ad alto rischio in cui gli incendi minacciano vite umane, infrastrutture critiche ed ecosistemi e in cui i costi e l’impatto delle operazioni di spegnimento possono aumentare rapidamente”, ha affermato.

Il documento pubblicato dalla Banca Mondiale afferma che Skyward ha collaborato con Alberta Wildfire nell’agosto del 2024 per “dimostrare l’efficacia della soppressione tramite aerei e droni” e che il suo processo ha prodotto una “riduzione del 60-100%” dei fulmini rispetto alle “cellule di controllo” (che probabilmente significa celle temporalesche che non sono state seminate).

Il documento aggiunge che l’azienda effettuerà ulteriori prove sul campo nell’estate del 2025 con le agenzie antincendio della British Columbia e dell’Alberta per “fornire soluzioni a livello paesaggistico con velivoli, sensori e previsioni più avanzati”.

“Il BC Wildfire Service è a conoscenza del fatto che Skyward sta sviluppando una tecnologia che mira a ridurre i casi di fulmini in situazioni mirate”, ha riconosciuto l’agenzia della Columbia Britannica in una dichiarazione fornita al MIT Technology Review. “L’anno scorso, Skyward ha condotto prove preliminari per comprendere meglio [sic] la tecnologia e la sua applicabilità nella Columbia Britannica. Se un progetto/tecnologia come questo dovesse andare avanti nella Columbia Britannica, collaboreremmo con il team del progetto nel tentativo di imparare e assicurarci di utilizzare tutti gli strumenti a nostra disposizione per rispondere agli incendi boschivi nella Columbia Britannica”.

L’agenzia della Columbia Britannica ha rifiutato di rendere disponibile qualcuno per un’intervista e non ha risposto alle domande su quali materiali siano stati utilizzati, dove siano stati effettuati i test, né se abbia fornito informazioni pubbliche o richiesto alla società di farlo. Alberta Wildfire non ha risposto a domande simili poste dal MIT Technology Review.

Aumento dei rischi di fulmini

Le nuvole sono semplicemente acqua in varie forme: vapore, goccioline e cristalli di ghiaccio, sufficientemente condensati da formare i test di Rorschach fluttuanti che vediamo nel cielo. Al loro interno, i fiocchi di neve e i minuscoli granelli di ghiaccio noti come graupel si sfregano tra loro, causando lo scambio di elettroni tra gli atomi. Questo processo crea ioni altamente reattivi con cariche negative e positive.

Le correnti ascensionali separano i fiocchi di neve leggeri dal graupel, creando differenze maggiori nelle cariche attraverso il campo elettrico fino a quando… crack! Si verifica una scarica elettrostatica sotto forma di fulmine.

La stagione degli incendi del 2023 non è stata particolarmente intensa per quanto riguarda i fulmini in Canada, ma non era necessario che lo fosse. Il clima era così caldo e secco che ogni fulmine che colpiva la superficie aveva una probabilità maggiore del solito di provocare un incendio, afferma Piyush Jain, ricercatore scientifico presso il Canadian Forest Service e autore principale di uno studio pubblicato su Nature Communications che ha analizzato gli incendi dell’anno.

Il cambiamento climatico, tuttavia, potrebbe causare un aumento dei fulmini, se non lo ha già fatto. L’aria più calda trattiene più umidità e aggiunge più energia convettiva all’atmosfera, che guida il movimento verticale dell’aria che forma le nuvole e provoca temporali con fulmini.

“Quindi le condizioni ci sono, e probabilmente aumenteranno”, afferma Jain.

Modelli diversi arrivano a previsioni diverse sui fulmini per alcune regioni del mondo. Ma una tendenza più chiara sta già emergendo alle latitudini più settentrionali, dove il pianeta si sta riscaldando più rapidamente. Gli studi dimostrano che gli incendi causati dai fulmini sono aumentati in modo sostanziale nella regione boreale artica e prevedono che continueranno ad aumentare.

Questo si combina con altri rischi crescenti come stagioni degli incendi più lunghe, temperature più calde e vegetazione più secca, aumentando insieme le probabilità di incendi più gravi e maggiori emissioni di gas serra, afferma Brendan Rogers, scienziato senior presso il Woodwell Climate Research Center che studia l’effetto degli incendi sullo scioglimento del permafrost.

Infatti, le emissioni del Canada derivanti dagli incendi del 2023 sono state più di quattro volte superiori alle emissioni prodotte dai combustibili fossili.

Prove sul campo a metà del secolo

Gli scienziati hanno condotto una serie di esperimenti per esplorare la possibilità di prevenire i fulmini, ma la maggior parte di essi è stata effettuata nella seconda metà del secolo scorso.

In un clima di ottimismo culturale e di boom economico del dopoguerra, le agenzie di ricerca e le aziende statunitensi hanno intrapreso una serie di esperimenti di inseminazione delle nuvole con l’obiettivo di conquistare la natura, o almeno di moderarne i pericoli. I team di ricerca hanno lanciato o rilasciato materiali come ghiaccio secco e ioduro d’argento nelle nuvole nel tentativo di aumentare le precipitazioni, ridurre la grandine, dissipare la nebbia e deviare gli uragani.

“L’attività di inseminazione delle nuvole era così intensa che al suo apice, all’inizio degli anni ’50, circa il 10% del territorio statunitense era sottoposto a qualche tipo di programma di modifica meteorologica”, hanno scritto Phillip Stepanian ed Earle Williams del MIT in una storia del 2024 sugli sforzi di soppressione dei fulmini pubblicata sul Bulletin of the American Meteorological Society. (MIT Technology Review è di proprietà del MIT, ma è editorialmente indipendente).

Harry Gisborne, allora capo della divisione di ricerca sugli incendi del Servizio Forestale degli Stati Uniti, si chiese se la tecnica potesse essere utilizzata per provocare acquazzoni in grado di spegnere gli incendi boschivi difficili da raggiungere sui terreni pubblici. Ma quando sottopose la questione a Vincent Schaefer della General Electric, che aveva condotto una ricerca pionieristica sull a della semina delle nuvole, Schaefer pensò che forse si poteva fare di meglio: prevenire i fulmini che avevano provocato gli incendi.

Da quelle conversazioni nacque quello che sarebbe diventato il Progetto Skyfire, un programma di ricerca pubblico-privato che coinvolse diverse agenzie e che portò avanti una serie di esperimenti negli anni ’50 e ’60. I team di ricerca inseminarono le nuvole sopra i San Francisco Peaks in Arizona, le Bitterroot Mountains ai confini dell’Idaho e la Deerlodge National Forest nel Montana, tra gli altri luoghi.

Dopo aver confrontato le nuvole temporalesche trattate con quelle non trattate, i ricercatori hanno concluso che la semina riduceva di oltre la metà i fulmini da nuvola a terra. Tuttavia, come hanno osservato Stepanian e Williams del MIT, i campioni erano di piccole dimensioni e rimanevano dubbi sulla significatività statistica dei risultati.

(Anche gli scienziati sovietici hanno condotto alcuni esperimenti sul campo sulla soppressione dei fulmini negli anni ’50, così come alcune ricerche correlate all’ e che prevedevano l’uso di razzi per lanciare ioduro di piombo nei temporali negli anni ’70, ma è difficile trovare ulteriori dettagli su questi programmi).

Una quasi tragedia ha riacceso l’interesse del governo statunitense nella possibilità di sopprimere i fulmini nel 1969, quando un fulmine ha colpito due volte la navicella spaziale Apollo 12 pochi secondi dopo il lancio. Gli astronauti sono riusciti a ripristinare i loro sistemi e a completare con successo la loro missione sulla Luna, ma è stata una situazione molto rischiosa.

In seguito, la NASA e la NOAA collaborarono a quello che divenne noto come Progetto Thunderbolt, che si basava sull’uso di chaff metallico, normalmente utilizzato nelle contromisure militari.

I ricercatori dell’US Army Electronics Laboratory avevano già proposto in precedenza la possibilità di sopprimere i fulmini utilizzando questo materiale, prodotto da una manciata di aziende appaltatrici della difesa. L’idea è che il chaff agisca come un conduttore in un campo elettrico in formazione, strappando elettroni da alcune molecole di ossigeno e azoto e aggiungendoli ad altre. Gli elettroni spaiati che si sono già raccolti nelle molecole d’acqua delle nuvole, grazie allo sfregamento tra fiocchi di neve e nevischio, possono quindi saltare su quegli atomi appena caricati. Ciò, a sua volta, dovrebbe ridurre l’accumulo di elettricità statica che altrimenti provocherebbe i fulmini.

“Ridistribuendo continuamente – e quindi neutralizzando – le cariche all’interno della tempesta in un campo elettrico debole, i forti campi elettrici necessari per produrre fulmini non si svilupperebbero mai”, hanno scritto Stepanian e Williams.

La NASA e la NOAA hanno condotto una serie di esperimenti di semina delle nuvole con chaff dall’inizio alla metà degli anni ’70, sopra Boulder, in Colorado, e successivamente al Kennedy Space Center. Anche in questo caso, gli esperimenti hanno mostrato “risultati sul campo generalmente promettenti”. Ma la NASA alla fine si è preoccupata della possibilità che il chaff potesse influenzare le comunicazioni radio e ha chiuso il programma.

“La ricerca sulla soppressione dei fulmini è stata nuovamente abbandonata e la responsabilità di mitigare i rischi legati ai fulmini è tornata ai meteorologi”, hanno concluso Stepanian e Williams.

“Difficile trarre conclusioni”

Cosa ci dice tutto questo sulla nostra capacità di prevenire i fulmini?

“A mio parere, è inequivocabilmente vero che questa tecnica può essere utilizzata per ridurre i fulmini durante un temporale”, afferma Stepanian, membro dello staff tecnico del gruppo di controllo del traffico aereo e dei sistemi meteorologici del MIT Lincoln Laboratory. “Con alcune importanti avvertenze”.

Ad esempio, non è chiaro quanto materiale sarebbe necessario rilasciare, quanto tempo persisterebbe e come l’efficacia potrebbe cambiare in condizioni climatiche e meteorologiche diverse.

(Stepanian ha consultato Skyward nelle sue fasi iniziali e ha rifiutato di discutere della startup).

Il suo coautore sulla storia della soppressione dei fulmini sembra un po’ più scettico. In una e-mail, Williams, ricercatore scientifico del MIT che studia meteorologia fisica ed elettricità atmosferica, ha affermato che esistono prove inconfutabili che il chaff “ha un impatto sull’elettrificazione dei temporali”. Tuttavia, nelle risposte via e-mail, ha affermato che la sua efficacia nel ridurre o eliminare l’attività dei fulmini “rimane controversa” e richiede ulteriori test. (Williams afferma di non aver fornito consulenza a Skyward).

Nelle sue recensioni scritte, ha evidenziato una serie di potenziali carenze nelle ricerche precedenti, tra cui differenze non spiegate nell’altezza delle nuvole tra i temporali trattati e quelli non trattati. Inoltre, ha osservato che alcuni studi hanno utilizzato sistemi di rilevamento che rilevano solo i fulmini da nuvola a terra, non quelli intra-nuvola, che sono molto più comuni.

Egli cita anche i risultati di uno studio più recente a cui lui e Stepanian hanno collaborato con i ricercatori del New Mexico Tech. Si sono basati sui dati dei radar meteorologici di Tampa e Melbourne, in Florida, situati ai lati opposti dello Stato, per rilevare la presenza di chaff rilasciato sulla parte centrale dello Stato durante le esercitazioni militari e i test.

Hanno confrontato 35 tempeste durante le quali è stata chiaramente rilevata la presenza di chaff nelle nuvole con 35 casi in cui ciò non è avvenuto.

Secondo un abstract dell’articolo, che non è stato sottoposto a revisione paritaria né pubblicato, ma è stato presentato alla conferenza dell’American Geophysical Union a dicembre, le tempeste che si sono verificate in presenza di chaff erano generalmente “più piccole e di durata più breve”.

Tuttavia, il numero totale di lampi, che include i fulmini a terra, quelli all’interno e tra le nuvole e quelli nell’aria, era in realtà significativamente più alto nelle nuvole che trasportavano chaff: 62.250 contro 24.492.

“In sintesi, finora è difficile trarre conclusioni sulla soppressione dei fulmini mediante l’uso di chaff”, hanno scritto gli autori.

Williams afferma che i loro risultati e altri studi suggeriscono che potrebbero essere necessarie grandi concentrazioni di chaff per sopprimere i fulmini. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che gli ioni rilasciati dalle fibre di chaff tendono fortemente ad essere catturati dalle goccioline delle nuvole prima di raggiungere le particelle cariche che dovrebbero essere neutralizzate.

Ma ciò potrebbe anche rappresentare una sfida significativa per l’implementazione, poiché il chaff si diluisce rapidamente una volta rilasciato in mezzo a nuvole temporalesche turbolente, aggiunge Williams.

Harterre di Skyward ha affermato di non poter commentare i risultati dello studio della Florida, ma ha osservato che le tempeste in quello Stato sono molto diverse da quelle che si verificano nelle province canadesi in cui opera la sua azienda.

“Il nostro lavoro fino ad oggi si è concentrato sulle regioni in cui è stata valutata la fattibilità operativa e il rischio di incendi boschivi è più elevato”, ha scritto.

“Conseguenze indesiderate”

La possibilità di rilasciare più chaff nell’aria solleva anche la questione di quali altri effetti potrebbe avere nell’atmosfera e cosa accadrà una volta che atterrerà.

L’esercito statunitense ha condotto una serie di studi per esaminare gli effetti ambientali e sulla salute dei chaff e ha scoperto che questi si disperdono ampiamente, si degradano nell’ambiente e sono “generalmente atossici“.

Ad esempio, un rapporto del Naval Health Research Center che valuta l’impatto ambientale di decenni di esercitazioni vicino alla baia di Chesapeake ha concluso che “l’uso attuale e stimato di chaff alluminato da parte delle forze americane in tutto il mondo” non aumenterà i livelli totali di alluminio al di sopra dei limiti stabiliti dall’Agenzia per la protezione dell’ambiente.

Tuttavia, un rapporto del 1998 dell’Ufficio di responsabilità del governo degli Stati Uniti ha sollevato alcune altre questioni, sottolineando che il chaff può anche influenzare i radar del controllo del traffico aereo civile e le previsioni meteorologiche. Ha inoltre evidenziato una “potenziale ma remota possibilità che si accumuli nei bacini idrici e provochi cambiamenti chimici che potrebbero influire sull’acqua e sulle specie che la utilizzano”.

Stepanian afferma che se le operazioni di soppressione dei fulmini richiedono una quantità di chaff superiore a quella attualmente rilasciata dalle forze armate, potrebbero essere necessari ulteriori studi per valutare adeguatamente gli effetti ambientali.

Brooks di Environmental Defence Canada afferma di voler saperne di più sui materiali utilizzati da Skyward, sulla loro provenienza, sulle conseguenze dell’iniziativa sull’ambiente e sui possibili impatti sugli animali. È anche diffidente nei confronti dei possibili effetti secondari dell’intervento sulle tempeste.

“Penso semplicemente che ci sia il rischio di conseguenze indesiderate se iniziamo a interferire con un sistema complesso come quello meteorologico”, afferma Brooks, aggiungendo: “Mi rende nervoso pensare che ci siano piloti che operano senza che nessuno lo sappia”.

Harterre ha affermato che l’azienda rispetta tutte le normative applicabili e che svolge le sue attività sul campo “in coordinamento con le autorità competenti e con le autorizzazioni appropriate”.

Ha aggiunto che rilascia materiali di semina in volumi e concentrazioni inferiori a quelli associati all’uso militare e che gli interventi “sono limitati a condizioni meteorologiche definite ad alto rischio di incendi boschivi”.

Dubbi residui

Non è chiaro se e in che misura Skyward abbia fatto progressi significativi nella scienza della soppressione dei fulmini o abbia chiarito le questioni rimaste in sospeso dagli studi del secolo scorso.

Per quanto è stato possibile determinare al MIT Technology Review, l’azienda non ha rilasciato i dati delle sue prove sul campo, non ha pubblicato alcun articolo su riviste scientifiche sottoposte a revisione paritaria e non ha rivelato come sono stati eseguiti i suoi test.

Senza tali informazioni è impossibile valutare le sue affermazioni, afferma Williams. Lui e due dei suoi coautori del New Mexico Tech, il professore associato Adonis Leal e lo studente di master Jhonys Moura, avevano tutti espresso scetticismo riguardo alla precedente affermazione dell’azienda di una prevenzione dei fulmini “fino al 100%”.

Harterre ha affermato che Skyward intende rilasciare ulteriori informazioni tecniche man mano che i suoi programmi maturano.

“Non vediamo l’ora di poter condividere informazioni più dettagliate”, ha scritto.

Nel frattempo, gli investitori di Skyward nutrono grandi speranze per l’azienda e vedono “enormi opportunità” nella sua potenziale capacità di contrastare i pericoli degli incendi.

“Mitigare il rischio esponenziale di incendi boschivi è possibile solo se passiamo da una soppressione reattiva a una prevenzione proattiva”, ha dichiarato Kevin Kimsa, managing partner di Climate Innovation Capital, in una dichiarazione rilasciata in occasione dell’annuncio del recente finanziamento dell’azienda.

Rogers, del Woodwell Climate Research Center, ha parlato più volte con Skyward, ma non ha mai collaborato con loro. Ha anche sottolineato che è fondamentale comprendere i potenziali impatti ambientali della soppressione dei fulmini e consultare i cittadini delle zone colpite, comprese le comunità indigene.

Tuttavia, si dice “ottimista” sul ruolo che la soppressione dei fulmini potrebbe svolgere, se funzionasse in modo efficace e senza inconvenienti rilevanti.

Questo perché prevenire gli incendi boschivi è molto più economico che spegnerli e evita rischi per i vigili del fuoco, gli ecosistemi, le infrastrutture e le comunità locali.

“Se si è in grado di intervenire prima ancora che gli incendi divampino, si elimina gran parte del problema”, afferma.