Come l’intelligenza artificiale e le energie rinnovabili stanno cambiando il panorama energetico.
Uno dei temi principali che ho seguito nel corso del 2025 è l’elettricità: dove e come sta aumentando la domanda, quanto costa e come tutto questo si intreccia con l’argomento di cui tutti parlano: l’intelligenza artificiale.
La scorsa settimana, l’Agenzia internazionale per l’energia ha pubblicato l’ultima versione del World Energy Outlook, il rapporto annuale che fa il punto sulla situazione attuale dell’energia globale e guarda al futuro. Contiene alcune interessanti intuizioni e alcune cifre sorprendenti sull’elettricità, le reti e lo stato dei cambiamenti climatici. Analizziamo quindi alcuni numeri, vi va?
Siamo nell’era dell’elettricità
La domanda di energia in generale sta aumentando in tutto il mondo con l’aumento della popolazione e la crescita delle economie. Ma l’elettricità è la protagonista assoluta, con una domanda che dovrebbe crescere del 40% nei prossimi 10 anni.
La Cina ha rappresentato la maggior parte della crescita dell’elettricità negli ultimi 10 anni e questa tendenza è destinata a continuare. Tuttavia, le economie emergenti al di fuori della Cina avranno un peso molto maggiore in futuro. E mentre le economie avanzate, tra cui Stati Uniti ed Europa, hanno registrato una domanda stabile nell’ultimo decennio, l’ascesa dell’intelligenza artificiale e dei data center farà aumentare la domanda anche in questi paesi.
L’aria condizionata è una delle principali fonti di aumento della domanda. Le economie in crescita consentiranno a più persone di accedere all’aria condizionata; la crescita in diffusione di dispositivi di aria condizionata determinata dal reddito aggiungerà circa 330 gigawatt al picco della domanda globale entro il 2035. L’aumento delle temperature aggiungerà altri 170 GW in quel periodo. Complessivamente, si tratta di un aumento di oltre il 10% rispetto ai livelli del 2024.
L’intelligenza artificiale è una questione locale
Quest’anno l’intelligenza artificiale è stata una questione da cui nessuno di noi ha potuto prescindere. Un dato che mi ha colpito in questo rapporto è che nel 2025 gli investimenti nei data center dovrebbero superare i 580 miliardi di dollari, superando i 540 miliardi spesi per l’approvvigionamento globale di petrolio.
Non c’è da stupirsi, quindi, che il fabbisogno energetico dell’intelligenza artificiale sia al centro dell’attenzione. Un dato fondamentale da tenere presente è che questo fabbisogno varia notevolmente nelle diverse parti del mondo.
I data center rappresentano ancora meno del 10% dell’aumento previsto della domanda totale di elettricità da qui al 2035. Non è poco, ma è di gran lunga superato da settori come l’industria e gli elettrodomestici, compresi i condizionatori d’aria. Anche i veicoli elettrici aggiungeranno più domanda alla rete rispetto ai data center.
Tuttavia, l’IA sarà un fattore determinante per la rete in alcune parti del mondo. Negli Stati Uniti, i data center rappresenteranno la metà della crescita della domanda totale di elettricità da qui al 2030.
E come abbiamo già trattato in questo articolo, i data center rappresentano una sfida unica, perché tendono ad essere raggruppati insieme, quindi la domanda tende a concentrarsi intorno a comunità specifiche e su reti specifiche. La metà della capacità dei data center in fase di realizzazione è vicina alle grandi città.
Attenzione al crossover del carbone
Man mano che aumentano le nostre richieste alla rete elettrica, il fattore chiave che determinerà l’impatto di tutto questo sul cambiamento climatico è la fonte di approvvigionamento dell’elettricità che utilizziamo.
Allo stato attuale, le reti elettriche mondiali funzionano ancora principalmente con combustibili fossili, quindi ogni aumento di elettricità comporta emissioni di gas serra che contribuiscono al riscaldamento globale. Tuttavia, la situazione sta lentamente cambiando.
Insieme, il solare e l’eolico sono stati la principale fonte di elettricità nella prima metà di quest’anno, superando per la prima volta il carbone. L’uso del carbone potrebbe raggiungere il picco e iniziare a diminuire entro la fine di questo decennio.
Il nucleare potrebbe svolgere un ruolo importante nella sostituzione dei combustibili fossili: dopo due decenni di stagnazione, il parco nucleare globale potrebbe aumentare di un terzo nei prossimi 10 anni. Anche il solare è destinato a continuare la sua ascesa vertiginosa. Dell’aumento della domanda di elettricità previsto per il prossimo decennio, l’80% riguarda luoghi con un’irradiazione solare di alta qualità, il che significa che sono luoghi ideali per l’energia solare.
In definitiva, ci sono molti modi in cui il mondo si sta muovendo nella giusta direzione in materia di energia. Ma siamo ben lontani dal muoverci abbastanza velocemente. Le emissioni globali, ancora una volta, raggiungeranno un livello record quest’anno. Per limitare il riscaldamento e prevenire gli effetti peggiori del cambiamento climatico, dobbiamo rifondare il nostro sistema energetico, compresa l’elettricità, e dobbiamo farlo più rapidamente.
