Stiamo iniziando a capire meglio come i chatbot ci stanno influenzando, ma c’è ancora molto che non sappiamo.
OpenAI afferma che oltre 400 milioni di persone utilizzano ChatGPT ogni settimana. Ma che effetto ha l’interazione con essa? Ci rende più o meno soli? Queste sono alcune delle domande che OpenAI ha voluto indagare, in collaborazione con il MIT Media Lab, in un paio di nuovi studi.
Hanno scoperto che solo un piccolo sottoinsieme di utenti si impegna emotivamente con ChatGPT. Ciò non sorprende, dato che ChatGPT non è commercializzata come un’app di intelligenza artificiale da compagnia come Replika o Character.AI, afferma Kate Devlin, docente di IA e società al King’s College di Londra, che non ha lavorato al progetto. “ChatGPT è stato concepito come strumento di produttività”, afferma. “Ma sappiamo che le persone lo usano comunque come un’app di accompagnamento”. Infatti, le persone che la usano in questo modo probabilmente interagiscono con essa per lunghi periodi di tempo, con una media di circa mezz’ora al giorno.
“Gli autori sono molto chiari su quali siano i limiti di questi studi, ma è emozionante vedere che hanno fatto questo”, dice Devlin. “Avere accesso a questo livello di dati è incredibile”.
I ricercatori hanno riscontrato alcune intriganti differenze tra le reazioni di uomini e donne all’uso di ChatGPT. Dopo aver utilizzato il chatbot per quattro settimane, le partecipanti allo studio di sesso femminile erano leggermente meno propense a socializzare con le persone rispetto alle loro controparti maschili che avevano fatto lo stesso. Nel frattempo, i partecipanti che hanno interagito con la modalità vocale di ChatGPT in un genere diverso dal proprio per le loro interazioni hanno riportato livelli significativamente più alti di solitudine e una maggiore dipendenza emotiva dal chatbot alla fine dell’esperimento. OpenAI prevede di presentare entrambi gli studi a riviste specializzate.
I chatbot alimentati da grandi modelli linguistici sono ancora una tecnologia nascente ed è difficile studiare il loro impatto emotivo. Molte delle ricerche esistenti in questo campo, tra cui alcuni dei nuovi lavori di OpenAI e del MIT, si basano su dati autodichiarati, che non sempre sono accurati o affidabili. Detto questo, l’ultima ricerca è in linea con quanto gli scienziati hanno scoperto finora su quanto possano essere emotivamente coinvolgenti le conversazioni con i chatbot. Per esempio, nel 2023 i ricercatori del MIT Media Lab hanno scoperto che i chatbot tendono a rispecchiare il sentimento emotivo dei messaggi dell’utente, suggerendo una sorta di circolo di feedback in cui più l’utente si comporta bene, più l’IA sembra felice, o al contrario, se l’utente si comporta in modo triste, lo fa anche l’IA.
OpenAI e il MIT Media Lab hanno utilizzato un metodo a due punte. In primo luogo hanno raccolto e analizzato i dati reali di quasi 40 milioni di interazioni con ChatGPT. Poi hanno chiesto ai 4.076 utenti che avevano avuto quelle interazioni come si erano sentiti. Successivamente, il Media Lab ha reclutato quasi 1.000 persone per partecipare a una prova di quattro settimane. L’esperimento è stato più approfondito e ha esaminato il modo in cui i partecipanti hanno interagito con ChatGPT per un minimo di cinque minuti al giorno. Alla fine dell’esperimento, i partecipanti hanno compilato un questionario per misurare la loro percezione del chatbot, i loro sentimenti soggettivi di solitudine, i loro livelli di impegno sociale, la loro dipendenza emotiva dal bot e la loro sensazione che il loro uso del bot fosse problematico. È emerso che i partecipanti che si fidavano e “legavano” maggiormente con ChatGPT erano più propensi degli altri a sentirsi soli e a fare maggiore affidamento su di esso.
Questo lavoro è un primo passo importante verso una maggiore comprensione dell’impatto di ChatGPT su di noi, che potrebbe aiutare le piattaforme di IA a consentire interazioni più sicure e salutari, afferma Jason Phang, un ricercatore sulla sicurezza di OpenAI che ha lavorato al progetto.
“Molto di quello che stiamo facendo qui è preliminare, ma stiamo cercando di avviare una conversazione con il settore sul tipo di cose che possiamo iniziare a misurare e a pensare all’impatto a lungo termine sugli utenti”, afferma.
Sebbene la ricerca sia benvenuta, è ancora difficile identificare quando un essere umano si impegna e non si impegna con la tecnologia a livello emotivo, afferma Devlin. Secondo lei, i partecipanti allo studio potrebbero aver provato emozioni che non sono state registrate dai ricercatori.
“In termini di ciò che i team si sono prefissati di misurare, le persone potrebbero non aver necessariamente utilizzato ChatGPT in modo emotivo, ma non è possibile scindere l’essere umano dalle interazioni [con la tecnologia]”, afferma l’autrice. “Usiamo questi classificatori di emozioni che abbiamo creato per cercare certe cose, ma cosa significhi effettivamente per la vita di qualcuno è davvero difficile da estrapolare”.
