Il Paese sta installando impianti solari, costruendo veicoli elettrici e investendo rapidamente in tutto il settore energetico.
La Cina è oggi la forza dominante nelle tecnologie energetiche di prossima generazione. Sta investendo centinaia di miliardi di dollari per integrare fonti rinnovabili come l’eolico e il solare nella sua rete elettrica, produrre milioni di veicoli elettrici e sviluppare capacità di stoccaggio dell’energia, energia nucleare e altro ancora. Questi investimenti hanno trasformato l’economia del Paese e hanno contribuito ad affermare la Cina come attore di primo piano nella politica globale.
Nel frattempo, negli Stati Uniti, una nuova legge fiscale e di spesa ha appena tagliato centinaia di miliardi di crediti, sovvenzioni e prestiti per le tecnologie energetiche pulite. Si tratta di un netto cambiamento rispetto alle politiche precedenti e potrebbe avere effetti enormi in un momento in cui sembra che tutti stiano cercando di seguire la Cina nel settore energetico.
Quindi, mentre cerchiamo di capire cosa ci riserva il futuro per le tecnologie climatiche negli Stati Uniti e oltre, diamo un’occhiata al dominio della Cina nel settore dell’energia pulita, come documentato in tre grafici.
Fonte: Agenzia internazionale per le energie rinnovabili.
I dati includono sia le tecnologie fotovoltaiche che quelle solari termiche.
La Cina sta vivendo un vero e proprio boom nell’installazione di energia eolica e solare. Il Paese ha raggiunto quasi 900 gigawatt di capacità installata per il solare alla fine del 2024 e il rapido ritmo di costruzione è continuato anche quest’anno. Tra gennaio e maggio, sono stati installati altri 198 GW, di cui 93 solo nel mese di maggio.
Per contestualizzare, queste aggiunte nei primi cinque mesi dell’anno rappresentano più del doppio della capacità della rete elettrica della California. Non la capacità rinnovabile di quello Stato, ma l’intera rete.
Nel frattempo, il cambiamento di politica negli Stati Uniti dovrebbe rallentare le nuove aggiunte di energia solare ed eolica. Con l’eliminazione dei crediti d’imposta e di altri incentivi, gran parte della nuova capacità che avrebbe dovuto entrare in funzione entro la fine del decennio subirà ora ritardi o cancellazioni.
Questo è significativo perché, di tutta la nuova capacità di generazione di elettricità entrata in funzione recentemente negli Stati Uniti, le energie rinnovabili costituiscono la stragrande maggioranza. Si prevede che il solare e lo stoccaggio in batterie da soli costituiranno oltre l’80% delle nuove capacità nel 2025. Quindi rallentare l’eolico e il solare significa fondamentalmente rallentare l’aggiunta di nuova capacità elettrica, in un momento in cui la domanda è destinata ad aumentare. (Ciao, IA?)
Anche il mercato cinese dei veicoli elettrici è in forte espansione: il Paese sta attualmente flirtando con un importante traguardo simbolico, avvicinandosi al punto in cui oltre la metà di tutti i veicoli nuovi venduti nel Paese saranno elettrici. (Ha già superato tale soglia in un solo mese e potrebbe farlo su base annua nei prossimi due anni).
E non si tratta solo di vendere questi veicoli all’interno della Cina: il Paese li esporta in tutto il mondo, con clienti che includono mercati consolidati come l’Europa e mercati in crescita come l’India e il Brasile. A partire dal 2024, oltre il 70% dei veicoli elettrici e ibridi plug-in in circolazione nel mondo saranno costruiti in Cina. Alcuni leader delle case automobilistiche tradizionali stanno prendendo nota. Il CEO di Ford, Jim Farley, ha condiviso alcuni commenti sorprendenti all’Aspen Ideas Festival del mese scorso su quanto la Cina sia avanti in termini di tecnologia e prezzo dei veicoli. “Hanno una tecnologia di bordo di gran lunga superiore”, ha affermato Farley. “Siamo in competizione globale con la Cina, e non solo nel settore dei veicoli elettrici. Se perdiamo questa sfida, non c’è futuro per Ford”.
Fonte: Agenzia internazionale per l’energia.
Nota: i dati relativi al 2025 sono proiezioni.
Guardando al futuro, la Cina continua a investire ingenti somme nelle energie rinnovabili, nello stoccaggio, nelle reti e nelle tecnologie per l’efficienza energetica. Sta inoltre spendendo più del resto del mondo per l’energia nucleare. Il Paese ha triplicato i propri investimenti nelle energie rinnovabili dal 2015 al 2025.
La situazione non è però immutabile: negli ultimi dodici mesi gli Stati Uniti hanno superato di poco la Cina in termini di investimenti nelle batterie, come riportato la scorsa settimana da Cat Clifford di Cipher. Tuttavia, i cambiamenti derivanti dalla nuova legge potrebbero invertire rapidamente questa tendenza, consolidando la posizione della Cina come centro di produzione e innovazione nel settore delle batterie.
In un articolo pubblicato all’inizio di questa settimana, l’economista del MIT David Autor ha illustrato la posta in gioco in questa corsa. La produzione avanzata e la tecnologia sono fondamentali per la prosperità degli Stati Uniti e, secondo lui, garantire il sostegno pubblico e le protezioni commerciali alle industrie chiave potrebbe essere cruciale per mantenerle in attività.
Aggiungerei che l’intera discussione non dovrebbe vertere su una competizione a somma zero tra Stati Uniti e Cina. Tuttavia, molti esperti sostengono che gli Stati Uniti, dove vivono molti lettori e io stesso, stanno rinunciando alla loro leadership e alla loro capacità di sviluppare tecnologie energetiche chiave per il futuro.
In definitiva, i numeri non mentono: sotto molti aspetti, la Cina è il leader mondiale nel settore energetico. La domanda è: cambierà presto?
