L’open source è un modello di business praticabile e redditizio? L’esempio di un’azienda tedesca.
di Fonte ST
È raro che un’azienda si domandi se l’open source possa essere un modello di business praticabile e redditizio? Molte aziende presumono di doversi difendere e brevettare ogni prodotto. E nonostante esistano ottimi motivi per scegliere questa la strada dei brevetti e degli IP privati, il microprocessore STM32MP1 insegna che i vantaggi del mainlining di un pacchetto di supporto della scheda e dell’apertura degli schemi sono troppo spesso sottovalutati.
Prendiamo ad esempio la DH electronics, azienda produttrice di System-on-Module (SoM), con sede in Germania e membro del programma ST Partner. Si tratta dell’azienda produttrice del DHCOR STM32MP1. Il SoM saldabile viene fornito con un massimo di 1 GB di DDR3 e utilizza il dispositivo compagno di gestione dell’alimentazione di ST, l’STPMIC1. L’azienda realizza anche il DHCOM STM32MP1, un modulo SODIMM-200 che include Bluetooth, Wi-Fi e un secondo controller Ethernet.
Ciò che distingue la DH electronics dalla concorrenza sono le sue schede di sviluppo, sviluppate open source. In linea con la propria filosofia aperta, l’azienda esegue inoltre l’upstream dei suoi driver Linux. Per comprendere meglio il loro funzionamento, è stato intervistato Stefan Daxenberger, CEO di DH electronics, Robert Göllner, Head of Software Development, e Andreas Geisreiter, Product Manager.
“Quasi dal principio, noi della DH electronics abbiamo deciso di essere il più trasparenti e aperti possibile. Crediamo nell’idea che chiunque possa venire a vedere cosa stiamo facendo e avremmo comunque un vantaggio competitivo. L’open source non è solo la condivisione del codice, ma la volontà di portare un certo know-how a una comunità e creare un business attorno ad essa”.
Stefan, Robert e Andreas hanno spiegato come questo approccio abbia permesso loro di acquisire nuovi clienti. I potenziali clienti hanno scelto di adottare il loro SoM STM32MP1 in quanto permetteva di non perdere tempo e risorse umane sulla piattaforma stessa. La filosofia open-source e il BSP Linux integrato significano che la DH electronics può offrire più facilmente una vasta gamma di servizi.
Contribuire alla community significa infatti poter utilizzare i numerosi strumenti disponibili. Di conseguenza, molti clienti si concentrano sulla propria applicazione invece di preoccuparsi del sistema operativo, dei meccanismi di aggiornamento via etere e altro ancora. Inoltre, la direzione dell’open source consente alla DH electronics di fornire supporto a lungo termine per i propri prodotti. I clienti hanno quindi la certezza che il loro sistema STM32MP1 sarà sostenuto da aggiornamenti per un decennio o anche di più.
“L’upstream del codice è complesso perché c’è molto da imparare prima di poter portare qualcosa di significativo alla community. Ottenere le approvazioni richiede tempo, soprattutto se le aziende non sono chiare su cosa si aspetta la comunità. Ecco perché ci è piaciuto lavorare con un partner per iniziare. La buona notizia è che le cose diventano più facili man mano che il processo diventa familiare”.
Nonostante i sostanziosi investimenti, la DH electronics ha ottenuto rendimenti notevoli. Questo approccio sta attirando clienti e sviluppando solide relazioni con aziende come ST. In questo caso particolare, anche il lavoro svolto da ST nella sua distribuzione OpenSTLinux ha contribuito all’iniziativa della DH.
L’upstream del codice ST e la promozione dell’importanza della comunità Linux hanno incoraggiato la DH electronics ad unirsi alla squadra. Ora, la loro esperienza ha avuto un tale successo che la stessa DH electronics sta chiedendo ai suoi altri partner di eseguire l’upstream del loro codice e unirsi alla comunità aperta. Essere in grado di trarre vantaggio l’uno dall’altro significa che è più facile mantenere aggiornati i dispositivi e fornire un prodotto migliore.
(lo)
