Il voto della Gen Z, che tende a favorire i Democratici, potrebbe intaccare seriamente la leadership repubblicana in uno stato che è diventato determinante per i futuri equilibri politici americani.
di Tanya Basu
Il 13 novembre Michael Giusto ha compiuto 18 anni. Diventare un adulto è sempre un grande momento nella vita di ogni adolescente. Ma il compleanno di Giusto arriva con una responsabilità aggiuntiva. Grazie a una stranezza nelle leggi della Georgia che richiede almeno il 50 per cento dei voti per vincere un seggio al Senato degli Stati Uniti, tutti e due i posti da senatore andranno al ballottaggio il 5 gennaio 2021.
Giusto, che frequenta un liceo di Alpharetta, un sobborgo a nord di Atlanta, non ha potuto votare alle elezioni del 2020 per soli 10 giorni. Questa volta ha l’opportunità di farlo per i senatori del suo stato, purchè si registri entro il 7 dicembre.”È un po ‘surreale”, mi ha detto il giorno prima del suo compleanno. “Mi sto convincendo che il voto sia il modo più potente e prezioso per assumersi delle responsabilità”.
Giusto è uno dei circa 23.000 diciassettenni che – secondo il Civics Center, un’organizzazione dedita all’impegno civico giovanile – non erano idonei a votare alle elezioni presidenziali ma potranno votare al ballottaggio in Georgia (si veda tweet) Questo numero non è sufficiente per colmare il divario tra il democratico Jon Ossoff e il repubblicano in carica, il senatore David Perdue, o il democratico Raphael Warnock e il suo avversario repubblicano, il senatore Kelly Loeffler. Ma il voto della Gen Z, che tende a favorire i Democratici, potrebbe intaccare seriamente la leadership repubblicana.
Ciò potrebbe avere enormi implicazioni. Il Senato è strettamente diviso, con 50 repubblicani contro 48 democratici in questo momento. I restanti due seggi saranno decisi dai ballottaggi della Georgia, il che potrebbe portare a due scenari molto diversi. Se i seggi vanno a un repubblicano e un democratico o entrambi i seggi vanno a repubblicani, i repubblicani avranno il potere al Senato e il senatore Mitch McConnell del Kentucky manterrà il suo ruolo di leader della maggioranza, creando un ostacolo che potrebbe ridurre seriamente le possibilità di manovra del presidente eletto Joe Biden.
Se, invece, entrambi i seggi andranno ai Democratici, il Senato sarà 50-50, e Kamala Harris, nel tradizionale ruolo di vicepresidente come presidente del Senato, avrebbe il potere di rompere l’equilibrio. Ciò darebbe ai democratici un vantaggio.
Non c’è da stupirsi che potenti comitati elettorali stiano investendo centinaia di milioni di dollari e molta attenzione ai ballottaggi del Senato della Georgia. Ma anche le organizzazioni di base vengono coinvolte. Spesso con l’aiuto dei live streaming di Twitch, dei giochi per dispositivi mobili e dei social media, sperano di influenzare gli adolescenti che stanno per compiere 18 anni a registrarsi per votare.(Si veda tweet)
I dati demografici della Georgia stanno cambiando rapidamente, afferma Niles Francis, una matricola di 19 anni presso la Georgia State University che è stato il collaboratore più giovane del Decision Desk HQ. “La contea di Cobb è diventata più giovane e diversificata”, egli dice della sua contea natale, che è passata a Hillary Clinton nel 2016 e ha optato per Joe Biden nel 2020. “È una di quelle contee che sono diventate più istruite, più ricche e più giovani”. (si veda tweet Francis 1 e 2)
Questo afflusso di giovani è parte integrante del panorama politico in rapida evoluzione della Georgia. Non sorprende che Instagram sia diventato un punto focale per le campagne di partecipazione al voto. Un gruppo su Instagram è Friends Vote Together, che vede la partecipazione di volontari impegnati a favorire la partecipazione al voto.
Molti di questi volontari non hanno potuto votare alle ultime elezioni. “C’è un’idea sbagliata che se non hai ancora 18 anni, non puoi avere un ruolo attivo e partecipare al volontariato per le campagne elettorali”, afferma Cate Mayer, fondatrice del gruppo. Friends Vote Together attualmente ha più di 40 adolescenti volontari che effettuano operazioni telefoniche e SMS per le imminenti elezioni in Georgia, ella afferma.(Si veda instagram)
Mentre il phone-banking si è concentrato sui giovani elettori, rimane vero il fatto che i messaggi e le chiamate telefoniche sono meno efficaci per questa generazione. Il sito di streaming video Twitch, tuttavia, si è dimostrato negli ultimi mesi un modo per raggiungere gli elettori della Gen Z, come ha mostrato il live streaming della deputata Alexandria Ocasio-Cortez che gioca ad Among Us. La piattaforma di proprietà di Amazon ha molto da offrire: il suo pubblico è giovane, i live streaming della piattaforma includono alcuni degli influencer più in voga oggi, che spesso partecipano ai videogiochi, e la funzione di chat è vivace e può essere moderata.
Come ha dimostrato l’evento da record di Ocasio-Cortez, c’è un pubblico per i live streaming che è politicamente sfumato e potrebbe accettare l’idea di registrarsi per votare se la chat è cosparsa di promemoria delle campagne. Non è ancora chiaro se tali flussi si traducano in registrazioni e voti effettivi, ma sempre più spesso le organizzazioni politiche vedono Twitch come la prossima frontiera per la loro propaganda.
Nse Ufot, CEO del New Georgia Project, una delle più grandi organizzazioni non profit che lavorano per registrare i giovani elettori, ha condotto due eventi di successo “Twitch the Vote” con l’aiuto di un concorso a premi per avere sneaker gratuite. I risultati hanno visto l’iscrizione di 9.000 nuovi elettori al National Voter Registration Day a settembre. (Si veda instagram)
Ufot osserva che i flussi di Twitch sono ancora un mistero per molti attivisti politici. “Dobbiamo spiegare loro cos’è Twitch”, egli spiega. “L’idea che le persone partecipino per guardare i giocatori di e-sport e parlare di politica non la capiscono. Ma abbiamo avuto 500.000 contatti ai nostri eventi Twitch the Vote!”.
È diventato sempre più evidente che il gioco può diventare una piattaforma di lancio per la propaganda politica. Ufot dice di essersi spostato con camion con strutture mobili da gioco in luoghi chiave per le elezioni e ha scoperto che questi camion – dove chiunque può entrare e giocare mentre si parla di questioni politiche – sono un modo eccellente per raggiungere gli elettori svantaggiati, come molti nella Comunità nera.
Secondo il Center for Public Integrity, un gruppo apartitico, in Georgia è sempre stata limitata la partecipazione degli elettori neri attraverso pratiche come l’applicazione arbitraria di regole che richiedono firme e contrassegni specifici sulle schede elettorali o la creazione di ambienti ostili nei seggi elettorali. In mezzo a battaglie su tali questioni, tuttavia, lo stato è passato da prevedibilmente repubblicano a una situazione di incertezza. Uno dei più grandi gruppi che si occupano dei diritti degli elettori è Fair Fight Action, fondato la notte in cui l’ex candidata governativa della Georgia Stacey Abrams ha perso la sua corsa elettorale nel 2018.
Il progetto New Georgia di Ufot lavora a stretto contatto con Fair Fight Action e afferma che il gruppo ha costruito la propria tecnologia per assicurarsi che gli elettori neri, indipendentemente dalla loro età, si sentano sicuri di votare. Per esempio, l’app del gruppo include un pulsante SOS in cui un elettore può registrare di aver ricevuto minacce di violenza. Le coordinate GPS vengono quindi inviate al New Georgia Project, che può risalire a quale seggio elettorale presenti situazioni problematiche.
Il progetto è ora focalizzato a raggiungere i preziosi diciottenni della Georgia: “Stiamo cercando di essere presenti nelle scuole sulla piattaforma Zoom. Stiamo realizzando più eventi Twitch the Vote. Parteciperemo alle lauree alla fine del semestre. Ieri, siamo arrivati a poco meno di 1.000 nuovi elettori”, ella spiega. (Si veda tweet) Anche il tempismo dei ballottaggi è fortuito. A causa della pandemia e delle vacanze, molti studenti universitari georgiani saranno a casa quando si voterà.
Edward Aguilar ha appena compiuto 17 anni, il che significa che non era idoneo a votare il 3 novembre e non può nemmeno partecipare ai prossimi ballottaggi. Ma per le elezioni presidenziali ha sviluppato insieme ad altri un algoritmo open source, ora un Google Doc, per aiutare gli studenti universitari a capire dove contava di più il loro voto: nel distretto in cui andavano a scuola o in quello di casa. Ora è impegnato in prima fila a far votare i suoi amici e i loro amici.
“Abbiamo iniziato a renderci conto che esiste una situazione unica in cui gli studenti hanno questo potere di voto e quel potere può aiutare a motivarli”, dice Aguilar. “Il loro voto ha voce in capitolo.” Uno degli amici è Giusto, che ha aiutato sua madre a posizionare i cartelli Warnock e Biden-Harris nei seggi elettorali nella sua città natale di Alpharetta. “Andremo in centinaia di club politici gestiti da giovani nelle scuole superiori di tutta la Georgia per trovare persone e convincerle ad andare a votare”, conclude Giusto.
Foto: Tom Williams / AP
