Oltre un terzo dei nostri raccolti viene buttato, ma la californiana Apeel vuole cambiare le cose grazie a un rivestimento naturale che promette di mantenere gli alimenti freschi più a lungo.
di Charlotte Jee
Circa un terzo di tutto il cibo che viene prodotto ogni anno non raggiunge mai le nostre tavole; Parliamo di quasi 1,3 miliardi di tonnellate di cibo che viene scartato, per un valore di circa $1 trilione.
Una delle ragioni principali dietro questo spreco è la nostra tendenza a buttare frutta e verdura dall’aspetto malandato o scaduto. La società californiana Apeel pensa di poter porre rimedio a questo problema con un rivestimento commestibile e senza sapore che, promette, potrebbe allungarne la durata di due o tre volte rispetto al naturale.
Questo sottile rivestimento viene creato con la polpa, le bucce e i semi di altri frutti e ortaggi. Questi scarti vengono ridotti in polvere e mescolati con acqua per poi essere applicati sugli alimenti per immersione, spray o pennellata. Una volta asciugatasi, questa “seconda pelle” agisce da barriera, rallentando la perdita di acqua e riducendo l’esposizione all’aria, i principali responsabili del deperimento del cibo.
Un limone potrebbe rimanere fresco per due o più mesi una volta trattato con il prodotto sviluppato da Apeel. Essendo interamente derivato da frutta e altre piante, il prodotto è commestibile.
A detta del fondatore e CEO James Rogers , Apeel avrebbe già trattato 8 milioni di avocado negli Stati Uniti. Secondo quanto riportato dalla società nel merito dei test pilota, fornitori e distributori sarebbero riusciti ad abbattere gli sprechi di cibo di oltre il 50% grazie a questo trattamento. La società ha raccolto $110 milioni da investitori come la Bill and Melinda Gates Foundation ed è sul punto di presentare il proprio prodotto anche in Europa.
“Non abbiamo dovuto istruire i rivenditori sullo spreco di cibo – ne erano consapevoli da oltre un decennio”, commenta Rogers. Gli avocato trattati con il prodotto Apeel dovrebbero raggiungere i negozi in Germania, Belgio, Danimarca, Svezia e Norvegia verso la metà dell’anno, salvo ritardi nei permessi richiesti all’Unione Europea, spiega. Altri frutti dovrebbero presto entrare in commercio, anche se Apeel non ha ancora specificato quali.
Secondo Danielle Nierenberg, presidente del think tank Food Tank, la sfida principale per Apeel sarà convincere produttori, rivenditori e consumatori ad accettare l’idea di mangiare qualcosa che è stato trattato in questa maniera. I consumatori possono essere schizzinosi quando si tratta di innovazione nel campo dell’alimentazione – vedi ad esempio i prodotti OGM. Qualora Apeel dovesse riuscire a superare questo ostacolo, però, i consumatori potrebbero confidare maggiormente nell’acquisto di frutta e ortaggi, sapendo che le probabilità di vederli andare a male saranno minori. “Impedisce al problema di presentarsi”, dice Nierenberg.
Rogers è fiducioso che gli ingredienti familiari del suo rivestimento sapranno convincere le persone. I prodotti così trattati presenteranno la seguente frase sulla confezione: “Lavoriamo con il mondo naturale, non contro di esso”.
